最近这几年，留学变成一件很平常的事情。在众多的选择中，英国、美国、澳洲和加拿大是最为流行的，而对许多学生来说，美国是首选。卓越的学术、多元化、灵活的方案、现代化的设施和一流的教授，使得美国大学得到了世界的认可和尊重。
根据美国著名智库布鲁金斯学会（Brookings Institution）的报告，拿F-1（学生）签证在美国大学就读的人数，从2001年的110,000大幅增长到2012年的524,000人，而其中中国和印度占了最大的百分比。
当我们忙着东奔西跑挑选大学和筹备申请时，我们有没有先静下来，想想到底是因为什么去留学？很多时候，当我问学生这个问题时，我得到的是这些答复：
1. 美国（或英国、澳洲等）的学校比较容易
2. 我要去“镀镀金” ，提高社会地位
3. 我想留学后在本国获得就业优势
4. 我想出去体会一下世界，增长见识
5. 我想去学新的知识、新的科技、新的想法
其实每个人追求的东西不一样，也没有绝对的对或错。只是当我们了解了自己留学的目的后，我们才可以更清楚地分析到底留学是不是最好的途径，而不是白白浪费金钱和时间。例如要达到以上的一些目的，我们可以拿个背包去世界各地体验生活一年半载，或是找个好的实习工作，或是参加一些比赛等等。
对于我来说，要是一个学生出去留学不是主要因为学习，那么我会让他再考虑考虑。出国留学是可以增长见识，也很有可能提高一个学生的社会地位和工作机会，可是留学是一条比较漫长和花费大的路。除了留学的时间，还有之前一段学习英文（或别的语言）和考试的时间，加起来一般最少也有几年。要是学生本身对学习没有热情，那么遇到困难就比较容易放弃。即使没有完全放弃，只是随便的得过且过，那么一般也不会学到真的知识，只是拿到一纸文凭，对自己的见识和以后的工作没有太大的帮助。
可是对于那些想学习的学生，留学是一个不容错过的宝贵机会。西方的世界有不同的科技，不同的思维方式和作风，不同的观点与看法。我们在一个好的学习环境里，会遇到与我们志同道合的朋友和引导我们思考的导师，往往会让我们对自己有一个全新的了解，也会改变我们的人生观。对于我来说，大学最重要的不是所学到的某一专业的知识，而是学会了思考，学会了对自己有自信，学会了如何不断地学习新的东西。
当年我选择康奈尔大学是因为大学的创始理念是让任何人可以在那里学到任何想要学的知识。虽然我那时所修的是机械工程，但我也学了很多别的科目：园林设计、创意写作、写诗、雕塑、自然绘画、中国文学、平面设计、心理学、土木工程、科技创业……而我工作的时候，只有刚开始的一年多跟机械工程有关系，其余十多年的时间我是在生命科学领域，整天和电脑，基因及实验室打交道。虽然在大学时学的专业知识没用到，可是在大学时所得到的自信跟学习新东西的能力一直陪着我，让我喜欢挑战。
这是一个每天都在更新的世界。你停止学习就退步，你不愿尝试就注定了失败，你只跟某一层次或某一国的人打交道就错过了很多机会。当你明确了自己的留学目标而不断地努力，那么你得到的不只是一张文凭，更是得到了一个全新的、更高素质的自己，一个可以面对未来任何挑战的自己，一个会跟世界交流的自己。
留学本身就是一种学习！
作者：周鹤梅，广东中山人，13岁全家移民美国三藩市。康奈尔大学机械工程优秀学士，法国巴黎中央理工学院技术管理/运筹学硕士 (工商管理硕士)，并获得富布莱特学者全面奖学金。她曾是康奈尔大学的校友招生大使，并在美国有多种的行业经验：景观设计、航空航天、发电、信息科技咨询、生命科学。在成立天生我才咨询服务公司之前，周女士是美国昂飞公司（Affymetrix, 基因芯片技术的先驱和基因组学研究领域的领导者) 的高级总监，管理生物科学服务和仪器制造。2015年成立天生我才咨询服务机构。
天生我才是首屈一指的咨询服务机构，为各国家庭和学生提供去美国（或其它国家）读高中、大学或研究院个性化的咨询服务。我们的使命是发掘学生独特的天赋，并强调他们的长处，让他们能够在生活中出类拔萃 。除留学服务外，我们也为各国家庭提供美国移民，签证和商业服务。
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