熟稔王树堂先生，似乎于“忽然之间”，追想起来，竟记不清如何开始的了。以前，常常读到他的篆刻、书法，见到作品附着的名字，能让人联想起林语堂、周树人等大儒之名中析出的一股文气和清雅，觉得，王先生也应该是出生于一个书香世家的。
想不到——钳工出身——说什么也不会和现在的王先生——一个书法篆刻家、收藏家联系在一起的。由此，这更让我惊叹他的勤勉、毅力和智慧。
虽然，篆刻伴随着王先生的后半生，但这颗种子却早早地植在了先生童年的心里。幼年时期，他的对门穆家是个刻字的。一天，他终于求得一枚小牛角名字章，这是长王先生三岁的玩友穆正发跟其父学刻的。王先生爱不释手，终日把玩。可是后来不小心弄丢了，求玩伴再刻一个。穆正发怕父亲责怪，自己又不会写稿，很是为难。于是王先生下定决心自己刻，他找来小砖块、粉笔头、肥皂块、瓦片……刻校名、班级、姓名等，刻好后还拿父亲抽屉里的印油盖在书本上。到小学毕业，抽屉里已经藏满了自己的各式“作品”。于是，那些散漫印油的朱红，深深地印在了王树堂的心里。
童年的这股倔强和痴迷，让“发轫”于此的一“刻”一“藏”成为了王树堂人生相伴相随的两大主题。
初中毕业后，王树堂做了钳工，后到刀剪厂抡大锤，再辗转至雕刻厂做雕工。在木头上雕花，至少他可以重拾那把刀了。而后，又进了厂部的刻字社，得到王西农的指点，能刻季青树、鸦雀树、黄杨木、象牙、牛角、有机玻璃等各类印材的章戳，能磨一手好的刻刀。
如此，刻刻磨磨，一晃就是20多年。
他手上的那把刀，越刻越精细，越磨越工艺。但这终究还是工艺活儿，王树堂清楚，他的梦还没有完全开启，金石书画才是他的真正兴趣。
于是，他把刀悄悄地挪到了金石之上。此时，他遇到了陈曙亭，这位李苦李的学生、王个簃的同门，启发、指点、切磋让王树堂终于拿到了踏上金石之道的敲门砖。
后来，木排小巷的陈曙亭的家就是王树堂常常造访的去处，时间久了，也获得陈师母的好感，她几次对老人说：“曙亭啊，树堂是个老实伢儿，你介绍介绍去拜访王个老。”那年深秋，王树堂请假三日，怀揣着陈曙亭的推荐函，见到了刚刚从牛棚解放出来的王个簃。王个簃看着这位从家乡来的同宗同堂，翻着王树堂的印作，显得格外亲切，从字体、构图、边饰、流派，谈到书家、碑帖、取舍、气势、宗法，不觉已是一个时辰。后来，每有家乡人去拜访王个老，他就常常问起王树堂的情况。这样的勉励和问候，足以让王树堂于从艺之路上受用无穷。
不久，王树堂因缘又遇西泠印社的李伏雨、郁重今以及南京的丁吉甫等名家，书艺刀法大变。此时王树堂手中的刀，于金石之间的一冲一切，渐渐地发出了悦耳的声音，他的刀法日趋圆通、稳当、厚实、凝重、朴茂，挺拔中见古涩，平正中寓匠心，平实中寓灵动。印如其人，淳朴严谨，冲淡平和。
上世纪80年代末，年逾不惑的王树堂终于出现在中国书法家协会的阵列中。对于王树堂艺术生命来说，这种意义，几近涅槃。此时，王树堂整个艺术生命焕发出蓬勃的张力。尔后，他刻印17000余方，办三次个展，出两本印集。
案头这本《中国篆刻百家·王树堂卷》，展开，一方方印章，或苍茫，或玲珑，积淀着作者的文化气息，浓缩着其几十年的审美情趣。这方寸印面，似乎述说着王树堂一个个生动的金石故事，让人更是领略他文化艺术生命活动的“踪迹”。你看，似见王树堂拿捏刻刀，当他的眼睛在金石之上游动时，一种内在的生命潜流就开始涌动，一种膨胀的内力就开始撼动他的眼睛。在方寸之间，戴着镣铐跳舞，在篆书中融入隶意、草姿，使得他的篆刻“既得平整，复追险绝；既得险绝，复归平整”。既雕既琢，大动若静，虚实相当，这样的意义，完全完成了从一个雕工到篆刻家的生命演绎，生动而精彩。
王树堂是智慧的，世上有几个木匠能成为画家（齐白石也只能500年出一人），又有几个雕工，能成为篆刻家？这两组生命之间的勾连，通过笔墨刀具的转变和飞动，以一种笔墨之舞，完成生命的迹化，绽放生命的绚烂。
王树堂知道，这还远远不够。印章之道，除了诸多技巧，还应“文采之为章”。可贵的是，他舍去大量时间研读有关学术文章，自编印选，撰写了数十篇书论和印论，其中《如皋印派的兴起和衰退》一文还入选全国首届印学讨论会。学术的研讨，让王树堂对自己的艺术，得有更为理性的参悟，让他的艺术，渐行渐远成为了可能。
也许是童年“抽屉里的收藏”，让王树堂在金石篆刻之余，懂得了收藏的真义。安贫乐道的他能兼顾“文采为章”的另一个重要原因，是其50余年寻访而得的大量书籍和图谱，这是他无声的老师。他的小万卷楼，现藏书12000册，其中金石书画类就占了三成，不乏珍本。藏而用之，这是王树堂艺术最好的滋养。
今天，王树堂怀着惜福、感恩之心，把曾经惠泽于他生命的金石书画藏品亮相于世，展示其一种完整的书法艺术生命，观照先贤，感性慧心，启迪同道，实在是一件行懿功高的事。
这次，他打开的不再是童年的那个抽屉，而是其一生的舍得，一生对艺术和历史的敬畏。
