贝都因人（（英文Bedouins或者Beduin；原意是荒原居民）是过着游牧生活的阿拉伯人，分布在西亚、北非的广阔沙漠地区，人口约１，０００万。其中大部分处于定居的不同阶段，骆驼是贝都因人放牧的主要牲畜，也是其生活必需品的主要来源，离开骆驼，游牧的贝都因人就无法生活。
在西亚、北非的沙漠和草原，因长年干旱，夏季气温经常在４０℃至５０℃之间，而且降雨量极不均衡，有的地区牧草都被旱死。因而，寻找牧场争夺水源，就像一条线贯穿在贝都因人的整个历史。由一个牧场奔赴另一牧场，经常要走４００到８００公里。要能走完这段“干渴之路”，牧畜必须具有特殊的适应能力，贝都因人选择了有“沙漠之舟”美称的骆驼。贝都因人牧养的是单峰驼，看上去它比中亚及蒙古地区的双峰驼清瘦，但耐渴力很强，可四五天不喝水，而且奔跑起来更快，世界上的赛驼奔跑一般用的就是这种单峰驼。
骆驼几乎供给贝都因人一切生活所需。驼肉、驼奶可食；驼皮可制革做生活用具；驼毛捻成线可织斗篷、条幅，连缀起来就是帐蓬的幕布和口袋；驼粪是上等燃料；驼尿也有用，妇女用它洗头，可消灭虱子、虮子，驼尿还可用于止泻。
自古代起，贝都因人和他们的单峰驼就和商队有着千丝万缕的联系。无论阿拉伯半岛还是北非，在远离交通线的沙漠腹地，骆驼是最得力的运输工具。骆驼走的商路覆盖整个沙漠地区，朝觐之路、乳香之路、丝绸之路等都有骆驼的足迹。一头大的公驼一次可驮８００公斤货物。在长期的商旅途中，识途老驼救商队出困境是常有的事。
