一项研究显示，数千年前的移民和气候变化在中东人的DNA中留下了持久的痕迹。
周四发表在《细胞》杂志上的这一发现，为人类在大约5万年前从非洲来到中东地区后如何传播提供了一个迷人的视角。
来自伯明翰大学和英国惠康桑格研究所的研究人员研究了八个中东人口的137个全基因组，研究他们如何适应不断变化的气候、生活方式和迁移。
研究结果还为某些疾病，如糖尿病，如何在海湾地区流行提供了见解。
惠康桑格研究所的阿联酋研究员穆罕默德·马里说："我们的研究解释了过去与生活方式转变、气候变化和数千年前的人口迁移有关的事件，如何在中东人口的DNA上留下痕迹。"
通过使用一种被称为链接阅读测序的新技术，作者确定了480万个中东人特有的新基因变体。这些变体中的一些显示了遗传选择的证据，因为这些群体适应了更广泛地区内不断变化的环境和生活方式。
伯明翰大学的马克·哈伯博士告诉The National："当环境发生变化时，存在于DNA上的一些突变变得有利，并帮助个体和他们的人口在变化中生存。因此，这些突变在人群中的频率会增加，因为它们为其携带者提供了比不携带该突变的人更多的优势。在我们的研究中，我们发现某些突变的频率在过去6000年里增加得非常快，在阿拉伯人口中几乎达到50%，而在该地区之外几乎没有。"
例如，允许在成年后消化牛奶的乳糖酶持久性在阿拉伯很常见，并且似乎与从狩猎——采集生活方式过渡到牧民——采集生活方式的过程相重合。
他们的其他一些发现具有医学意义，表现在过去2000年一些人群中与2型糖尿病有关的变体的频率。
伯明翰大学和 Wellcome Sangar 研究所的科学家希望缩小中东基因组研究的差距。
"Haber博士说："我们还在患有世界上最高的2型糖尿病之一的阿联酋人身上发现了与2型糖尿病有关的突变，这些突变在过去2000年里的频率有所增加。
"这表明，这些突变在过去可能是有益的，但今天却与疾病有关"。
研究人员说，他们的一些发现与考古学和语言学的发现相符，包括关于农业的发明和语言的传播。
大约6000年前，阿拉伯的人口明显减少，因为它从一个绿色、潮湿的地区变成了今天世界上最大的沙地沙漠。
但是在农业最早发展起来的黎凡特地区，在向农业过渡的前后出现了人口激增。
此外，他们还发现，青铜时代的人口流动有可能将闪族语言从黎凡特传播到阿拉伯和东非。
基因测序还显示，中东人口的尼安德特人DNA通常明显低于北欧人。
该研究的作者说，他们认为中东在基因组学研究中的代表性不足，他们的研究部分是为了填补这一空白。
他们在报告中说："中东是了解人类历史、迁移和进化的一个重要地区：它是现代人类首次从非洲扩展出来的地方，是狩猎采集者首次定居并过渡到农民的地方，是第一个书写系统发展的地方，也是第一个已知的主要文明出现的地方。然而，尽管如此重要，该地区的基因组研究历来不足。为了解决遗传研究中的这一空白，我们生成了中东地区最全面的人类遗传变异资源。"
研究人员说，他们现在将对显示出选择证据的变体进行跟踪研究，他们希望这些变体能够扩展该地区的遗传历史。
（小编在想，这次疫情过后，人类的DNA会不会形成对抗病毒的突变？）
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