卯时的晨露还凝在宫道的石阶上，沈砚之已提着药箱站在东宫门外。昨日吕不韦的密令犹在耳畔——“公子傒今日必借探病之名入东宫，观其言行，查其党羽”。他将苏清欢所赠的解毒丹藏入袖中，掌心的量子残片贴着药箱内壁，传来一丝若有若无的凉意。
刚入安国君寝殿，便听见内室传来爽朗的笑声。“父王气色愈发好了，看来沈先生的医术果然名不虚传。”公子傒身着锦袍，正扶着安国君在窗边观景，他转头看向沈砚之，目光如鹰隼般扫过其药箱，“沈先生来得正好，我昨日从北疆寻得一株千年雪莲，据说可滋补元气，正愁不知如何炮制，还望先生指点。”
沈砚之上前为安国君诊脉，指尖刚触到腕间，便觉脉搏虽平稳却藏着一丝躁动——想来是公子傒方才的话语勾起了安国君的情绪。“雪莲性温，确是滋补佳品，但安国君体内寒毒初退，不可骤用大补之物。”他一边说着，一边用余光观察公子傒，见其袖口绣着暗金色的“傒”字纹，与那名方士令牌上的纹路如出一辙。
“先生未免太过谨慎。”公子傒从随从手中接过一个锦盒，打开后露出洁白如雪的莲瓣，“此等奇珍，寻常人求而不得，父王贵为储君，难道还消受不起？”他将锦盒递到沈砚之面前，语气带着刻意的压迫，“先生且看看，这雪莲是否真如传闻中那般神效。”
沈砚之刚伸手，掌心的量子残片突然灼热起来，像是被烈火烫了一下。他指尖一顿，目光落在雪莲的根须处——那里沾着一点深褐色的粉末，与他昨日在方士身上查到的污渍气息相似。“公子有所不知，”他缓缓收回手，“真正的千年雪莲根须呈玉白色，此株根须发黑，恐是被‘赤焰粉’浸染过。”
安国君闻言脸色一变，猛地咳嗽起来：“赤焰粉？那不是北疆用来驱虫的毒物吗？”公子傒的笑容僵在脸上，随即强辩道：“父王多虑了，北疆风沙大，雪莲沾些尘土罢了。沈先生怕是看错了。”他使了个眼色，身旁的侍从立刻上前：“这等草药之事，哪用劳烦沈先生，我等拿去交由膳房处理便是。”
“且慢。”沈砚之侧身挡住侍从，从药箱中取出一块打磨光滑的水晶片——正是他昨夜赶制的简易放大镜，“公子若不信，可借阳光一观。”他将水晶片对准雪莲根须，阳光透过镜片聚焦，那深褐色粉末立刻显现出细小的颗粒状，与普通尘土截然不同。“赤焰粉遇光会呈铁锈色，公子请看。”
公子傒的脸色彻底沉了下来，安国君已明白其中关节，挥袖道：“将这雪莲拿下去销毁！傒儿，你也是，寻药材怎不仔细查验？”公子傒躬身应下，眼神却在沈砚之身上淬了毒——他本想借雪莲“补药”之名，暗中用赤焰粉加重安国君体内余毒，没想到竟被当场识破。
午后，华阳夫人设下小宴，名义上是答谢沈砚之，实则是为了商议对策。“傒儿今日虽未得逞，但他贼心不死，定会再寻机会。”华阳夫人端着茶杯的手微微颤抖，“昨日你说的证据，还需多久才能集齐？”沈砚之刚要开口，殿外突然传来侍女的惊呼：“苏医女？你怎么来了？”
苏清欢提着药箱闯进来，面色苍白：“沈先生，相府医馆出事了！你昨日藏在医馆的证据，被人偷走了！”沈砚之心中一凛，掌心的量子残片再次发热——这次的热度比之前更甚，像是在预警迫在眉睫的危险。“是公子傒的人干的？”华阳夫人急道。
“不是，”苏清欢喘着气，“偷东西的人留下了徐福的令牌，但我觉得是声东击西之计。”她从袖中取出一张纸条，“这是在医馆门口发现的，上面写着‘宫宴有险，速离’。”沈砚之看着纸条上潦草的字迹，突然想起公子傒晨间的举动——他故意提及北疆，又拿出被动过手脚的雪莲，恐怕都是为了拖延时间，好让同伙去偷证据。
“不好！”沈砚之猛地站起身，“安国君！”他快步冲向寝殿，刚到门口就听见里面传来瓷器破碎的声音。只见安国君倒在地上，口吐白沫，公子傒站在一旁，手中拿着一个空药瓶：“父王突发恶疾，沈先生来的正好，快救救父王！”
沈砚之蹲下身，发现安国君的瞳孔已经开始涣散，他立刻从药箱中取出银针，刺入安国君的人中与涌泉穴，又将苏清欢所赠的解毒丹化入温水中灌下。“公子方才给安国君服用了什么？”他头也不抬地问道，语气冰冷。公子傒眼神闪烁：“不过是寻常的安神丸。”
“是‘牵机引’吧。”苏清欢从门外走进来，手中拿着一株开着紫色小花的植物，“这种毒草的汁液混入丹药，初服无觉，半个时辰后便会发作，症状与安国君一模一样。我在东宫墙角发现了这种草，是公子的侍从刚扔掉的。”
公子傒脸色惨白，后退一步：“你胡说！这与我无关！”就在这时，吕不韦带着卫兵闯了进来，手中拿着一枚令牌：“公子傒，你派去偷证据的人已被抓获，这枚刻有你名字的令牌，你还有什么话说？”原来沈砚之早有防备，昨日便将真正的证据交给吕不韦保管，医馆里藏的只是诱饵。
铁证如山，公子傒再也无法抵赖，被卫兵按倒在地。安国君服下解毒丹后，病情逐渐稳定，他看着被押走的公子傒，叹息道：“我竟养出如此狼子野心之人。”沈砚之扶他坐起身，掌心的量子残片终于恢复了常温——这场宫宴上的危机，总算化解。
离开东宫时，夕阳已染红了宫墙。苏清欢走在沈砚之身边，轻声道：“没想到公子傒会如此铤而走险。”沈砚之摇摇头：“权力之争本就如此。”他看向苏清欢，眼中带着暖意，“今日多亏了你及时赶来。”苏清欢脸颊微红，避开他的目光：“我们是盟友，自然要互相照应。”
两人并肩走在宫道上，身后是逐渐沉寂的东宫。沈砚之知道，公子傒倒台后，旧贵族不会善罢甘休，徐福的余党也仍在暗处窥伺。但他不再像之前那般迷茫，掌心的量子残片、身边的苏清欢，还有吕不韦的支持，都是他在这场权力棋局中的筹码。
回到相府，吕不韦已在书房等候。“沈先生今日立了大功。”吕不韦亲自为他倒上一杯酒，“公子傒被囚禁后，旧贵族群龙无首，正是我们巩固势力的好时机。”沈砚之接过酒杯，却没有喝：“相邦，公子傒虽倒，但徐福仍在流放地，他的余党未除，我们不能掉以轻心。”
吕不韦眼中闪过赞许：“先生考虑周全。我已派人去查徐福的下落，相信不久就会有消息。”他顿了顿，“另外，昭襄王听闻今日东宫之事，对先生大加赞赏，打算召你入宫，封你为‘侍医令’，专职负责王室医药。”
沈砚之心中一凛，他知道，这既是荣誉，也是更大的挑战。入宫任职，意味着他将彻底站在宫廷斗争的风口浪尖，再也无法置身事外。但他没有拒绝，掌心的量子残片轻轻发热，像是在鼓励他接受这份使命。
深夜，沈砚之在工坊中完善放大镜的设计，苏清欢送来一碗热汤：“明日就要入宫领旨了，紧张吗？”沈砚之接过汤碗，暖意从指尖传到心底：“有你在，不紧张。”苏清欢笑了笑，从袖中取出一本医书：“这是我整理的宫中常见毒物图谱，你拿着，或许能派上用场。”
沈砚之看着医书上娟秀的字迹，心中涌起一股暖流。他知道，无论未来的路多么凶险，只要身边有这位值得信任的盟友，他就有信心应对一切挑战。窗外的月光洒进来，照亮了工坊里的图纸与仪器，也照亮了他在这个时代的前行之路。