【阴阳】
老子：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”
任何事物都是由阴和阳组合，它是二，你居中是三。任何事物都处在阴阳交融的状态下。才能达到一个平衡。如果过分的阳气或者过分的阴气，人无法在其中生存。
阴阳思想传到建筑中。《周易》：“是故阖户谓之坤，辟户谓之乾，一阖一辟谓之变，往来不穷谓之通。”中国人特别重视门，所谓 “枢者门扉，开阖之所由也。”门是内和外的区别，也是阴和阳的区别。所以自古门有一定的象征性。
【上下】
《旧唐书》：“且柱为阴数，天实阳元，柱以阴气上升，天以阳和下降，固阴阳之交泰，乃天地之相承。”
阴阳交泰，天地相承是一个最适宜的空间，所以中国建筑本身就是一个上和下、天和地的阴阳和合的空间。
唐《艺文类聚》里的《盐铁论》曰：贵人之家，梓匠斫巨为小，以圆为方，上成云气，下成山林。”
例子：五代福州华林寺的所有装饰构件，驼峰，全是用云纹，想象屋顶是空中的云气，龙、云纹都代表天空的云气。柱子是林，整个的象征是阴阳合洽。
【方圆】
上圆下方，上圆代表天，下方代表地；外圆内方，圆代表天，方代表地。一些建筑的细部比例上，特别在唐宋时期，很多建筑的柱子的高度和屋檐上面最高的叫橑檐枋的檐枋的高度刚好是一个圆和方的关系，枋的高度相当于柱子为边长的方形的外切圆的直径。这实际上也蕴含了阴阳和合的概念。
【适形和大壮】
适形就是建筑的房屋，要大小适度，空间适中。只有适形才能达到阴阳的和洽。古人有很多议论。
《吕氏春秋》：“室大则多阴，台高则多阳；多阴则蹶，多阳则痿。此阴阳不适之患也。是故先王不处大室，不为高台。” 汉董仲舒：“高台多阳，广室多阴，远天地之和也，故圣人弗为，适中而已矣。”中道、适中是中国人非常重要的哲学思想。用到建筑上就是适形。
隋炀帝：“夫宫室之制本以便生，上栋下宇，足避风露，高台广厦，岂曰适形。”墨子：“是故圣王作为宫室，便于生，不以为观乐也。”《淮南子》：“鲁哀公为室而大，公宣子谏曰：‘室大，众与人处则哗，少与人处则悲，愿公之适。’…公乃令罢役，除版而去之。”这里面除了适形，还有便生的思想。
中国建筑大部分尺度都比较适中，没有特别高大的，单体建筑最大规模在2000多平米，是礼仪性空间，很少有像欧洲的大城堡大教堂的大空间。
相对于适形思想，还有一种思想叫大壮。
最早见于《周易·系辞》下：“上古穴居而野处，后世圣人易之以宫室，上栋下宇，以待风雨，盖取大壮。”
大壮是周易的一卦，卦象是上面为震为雷，下面为乾为天，是天上打雷的意思。代表统治者的重要建筑物——宫室，应该有一种震撼人心的效果，让人感觉景仰、畏惧，这是大壮卦的其中一个含义。它更重要的含义是礼制，大壮主张非礼弗履，不能超越等级规范，在哪个等级就盖什么等级的建筑，这个是延伸的概念。
例子：萧丞相营作未央宫，立东阙、北阙、前殿、武库、太仓。高祖还，见宫阙壮甚，怒，谓萧何曰：“天下匈匈苦战数岁，成败未可知，是何治宫室过度也？”萧何曰：“天下方未定，故可因遂就宫室。且夫天子以四海为家，非壮丽无以重威，且无令后世有以加也。”高祖乃说。
从汉代的画像石上可以看出汉代的宫殿很宏大，明清北京故宫是宫殿的一个现存的样本，也可以看出它的宏大。代表皇家身份的宫殿，它重要的一点就是要大壮，要有一种统慑天下的威严感。即使明清宫殿的规模已经很小了，这种气势还在。从平面上看，它真正代表皇家礼仪的前三殿，前朝部分占了几乎宫殿的三分之二；起居的空间只占三分之一。适形表达的是阴阳和合，大壮表达的是帝王威仪。这就是大壮和适形的一个对立统一，正德、便生、适形之间应该是相通的，它既代表了德，又代表了为现世人的生存，又代表了阴阳和洽的适形的尺度，这样才符合中国人的建筑观。
中国人没有很高很大的建筑，非不能也，是不为也。
