秦灭了当时其它的六国之后，就把六国的宫殿照样在咸阳建一组，文献当中也记载：“秦每破诸侯，写放其宫室，作之咸阳北阪上”。 就在咸阳的北山上把宫殿复制一组座在这儿。另外它建了自己的很大的一组宫殿叫阿房宫。这个阿房宫《三辅黄图》上记载“规恢三百余里，离宫别馆，弥山跨谷，辇道相属，阁道通骊山八十余里”。规模不得了。今天能见到的是阿房宫的前殿，也是它最主要的大殿的遗址。这个遗址东西长1300米，南北宽500米，高出地面10米，整个夯土的大台。
无法考证到底在上面建的什么样的房子，建在这样的一个高台上，是前殿上是一座建筑，一座建筑尺度上不大可能，还是一组建筑，一组建筑怎么排布呢？在东西长1300米，南北宽500米的这样一个高台上该是什么样的？ 灭六国后怕六国的人反抗，把它们所有的兵器都收了，熔化了以后铸成了
12个金人，金属的人像，立于宫门之前，这样的格局。根据考古发掘，有些先生提出证据，认为阿房宫当时实际上没有来得及建成，并不真的存在，只是一个正在建筑过程当中的东西。为什么这样说，因为在秦始皇陵，在很多秦代的遗址当中发现了楚汉时期项羽打进咸阳以后放火烧城的痕迹，但是在阿房宫没有发现火烧的痕迹。所以阿房宫到底是什么，可能永远是个谜。它还停留在秦始皇和秦代大臣们的脑海当中，还没有变成一个现实的东西。但是它的遗址今天仍然是非常惊人的，仅仅是这个夯土台，它的尺度就极其巨大。
汉代很特别，因为秦的时间很短，所以设想汉代和早期的周在体制之间建立一种联系。在刘邦刚刚建立汉的时候，他的大臣萧何就开始给他建宫殿。刘邦回来看了以后很不高兴：为什么秦刚刚亡，就又盖这样豪华的建筑，这样的宫殿不都是秦朝灭亡的导火索吗？为什么要建这样的东西？萧何回答：“天子以四海为家，非壮丽亡以重威。” 不盖这样的宫室，怎么能体现帝王的尊严呢？而且现在盖了，你的后代人就不用盖了，不用再花钱了。刘邦接受了这样的思想。后来他的大臣们按照来觐皇帝的礼节来崇拜他的时候，他自己说了一句：我今天才知道皇帝之贵。当时的宫殿在很大程度上是作为国家统治象征来建造的。所以西汉初未央宫、长乐宫和北宫这样的一组宫殿就建造起来。在这个区域出土了很多重要的文物，如非常著名的长信宫灯（右图），非常讲究的宫廷中使用的器具，铜鎏金的这样的东西。而且它的灯光可以调节，油烟可以自己吸纳到灯柱的腔内，没有油烟，设计非常讲究。
从未央宫前殿的遗址可以看出，它是在城的西南一个比较高的位置上。
在城外还建了建章宫。根据文献记载，建章宫里面有阙，实际上是一个离
宫。皇帝可以在里头行猎，阙的形式在很多汉代的画像石、画像砖中都有反映。
在城外还建了建章宫。根据文献记载，建章宫里面有阙，实际上是一个离宫。
皇帝可以在里头行猎，阙的形式在很多汉代的画像石、画像砖中都有反映。
西汉的像明堂礼制建筑，根据资料也做了一些复原。
西汉的像明堂礼制建筑，根据资料也做了一些复原。
西汉的像明堂礼制建筑，根据资料也做了一些复原。
