在太空烧烤天鹅，估计能让一些吃货们兴奋不已。不过，这个并非是有血有肉的天鹅，而是一艘飞船。
据美媒报道，近日发射的增强型天鹅座飞船已经抵达国际空间站。这是轨道·ATK公司使用宇宙神5火箭发射的最后一艘天鹅座飞船。这次任务最有趣的地方在于，美国宇航局将在太空纵火，来“烧烤天鹅”。
根据项目负责人之一加里·拉夫的说法，“飞船火焰实验将是迄今在太空最大的一次人造火灾。”那么，为什么要在太空中纵火“烧烤天鹅”呢？
图为正在与国际空间站进行对接的天鹅座飞船
虽然太空是接近真空的环境，但航天器仍然需要警惕火灾。了研究太空环境下火灾的发生和扩散情况，研究更好的太空防火材料和技术，提高人类载人航天活动的安全性，有必要研究太空燃烧的现象。
事实上，国际空间站上试验的一个重要内容就是微重力环境下的燃烧科学试验。
遗憾的是，现有的试验受限于机柜的体积，只能进行一些小型燃烧试验，而天鹅座飞船将要进行大尺寸材料的燃烧试验。
按计划，飞船火焰实验将在天鹅座飞船上一个长0.9米、宽0.9米、高1.5米的模块中进行。在飞船从空间站脱离一段距离后，地面人员将遥控点火，燃烧物是长1米、宽0.4米的特殊布料。此前空间站上实验燃烧的材料长与宽都不超过10厘米。
为了不对航天员和国际空间站带来额外风险，试验将在天鹅座飞船脱离空间站再入大气层前进行，试验一切顺利自然皆大欢喜，即使试验失败，火焰在增压货舱蔓延开来甚至烧毁飞船也无关紧要，因为天鹅座飞船是一次性产品，只有上行运货和下行销毁废弃物的能力，本来就会在再入大气层的过程中彻底烧毁。
据悉，美国宇航局还计划在接下来的天鹅座货运任务中再开展两次类似的试验，进一步探索微重力环境下火焰的燃烧和扩散问题，为新型太空防火材料的研制和航天器防火设计奠定更坚实的基础。
我国在昨天刚刚成功发射的实践十号卫星上，也将开展微重力燃烧实验。
据介绍，实践十号搭载了19个实验项目，其中微重力下煤燃烧实验等项目针对能源、农业和健康等国家战略目标，为解决地球上的现实问题提供帮助；导线绝缘层着火实验等项目结合航天器防火等关键技术需求，为我国航天工程后续发展提供支撑。
图为工作人员正在吊装实践十号返回式卫星（吴佳栋 摄）
与空间站相比，在卫星上进行微重力环境下的燃烧等实验有何不同？
专家表示，利用实践十号这样的专门为微重力科学和生命科学设计的卫星开展实验有三大优点：一是卫星的微重力水平更高，是地球表面重力的10-6g，而空间站仅为地球重力的10-3g；二是机动性更高，可以在实验完成后及时回收；三是卫星风险小，造价低。
据悉，燃烧实验将在实践十号留轨舱进行。实践十号设计寿命15天，在返回舱飞行若干天返回地球后，留轨舱还将继续在轨工作3到5天。 （张雪松 新华）
