近日，欧洲咨询公司最新发布的《小卫星市场预测》报告显示，航天领域和整个航天生态系统正在发生变革，未来10年预计将发射3600颗小卫星，这些卫星的制造和发射市场预计达到220亿美元，比过去10年增长76%。报告称，这种增长速度在航天领域是前所未有的。
无独有偶，美国卫星产业协会近期也发布了2016年卫星产业年度报告。报告指出，2015年全球卫星产业产值达到2083亿美元，同比增长3％。你可能想不到，在全球卫星产业增长的“功劳簿”中，小卫星及微小卫星的发展绝对是“劳苦功高”的。
近年来，小卫星呈现井喷式的发展，每家公司的规划都是精彩纷呈、亮点不断。
美国OneWeb公司致力于探索太空互联网，第一代期望发射900颗卫星，第二代希望增加到2400颗卫星，从而为世界最偏远地区提供高速光纤互联网。
OneWeb公司研制的卫星设想图
发射这么多卫星，有密集恐惧症的绕过
商业航天传奇人物马斯克对外宣布，SpaceX与WorldVu卫星公司商谈合作，研发能够向全球提供互联网接入服务的、由700颗卫星组成的低轨道星座。此外，他们还宣称要组建由4000多个微型地球同步轨道卫星所组成的空间网络……
显然，小卫星的发展规划已经制定，如何进入空间就必须提上日程，成为必须解决的问题。
第一种方式当然是专属发射，就是研制一种面向小卫星发射的运载火箭。
美国在2016年卫星产业年度报告中指出，目前全球在研的小型运载火箭至少有17个，资金和技术方面存在不确定性。这些小型运载火箭的单位载荷发射成本在2万～5万美元/公斤之间。这类专属的、面向小卫星发射的小型运载火箭，其最大特点在于低成本与快速发射，因此对创新性、颠覆性技术的应用势在必行。
同时，小型火箭究竟应该有多小也是一个问题。初步预测，几百公斤的运载能力还是应该有的，毕竟一个有实用价值的卫星也必须有一定的重量要求。
小卫星尺寸小，重量小，对火箭要求不是特别高
第二种方式是搭载发射。打个比方，搭载发射就像是搭个顺风车，本来有一趟从北京开往广州的列车，上面还有一些空位置，这些空位置就可以顺势提供给有需要的人。
搭载发射的优点是价格便宜，毕竟这是互惠互利的事情。缺点是作为搭车的用户，对发射时间、入轨精度等要求当然不能太高，太高的话就只能去寻求专属发射。
神舟七号飞船携带了伴飞的小卫星
第三种方式是组批发射。打个比方，组批发射就像是从北京飞往纽约的旅行包机，大家凑在一起包一个飞机过去。这种方式说不定价格比经济舱还便宜呢。
2013年，俄罗斯第聂伯火箭一次将32个有效载荷送入预定轨道，按照这样的发射规模，发射1000颗卫星也就是执行31~32次发射任务而已。
小卫星一般以星座、星组和星群的方式进行组网才具有生命力。在组批发射时可以一次将多颗卫星送入轨道，通过上面级实施轨道部署，这相对于一箭一星的发射，一方面有效提升了组网效率，另一方面是最大限度降低了单位载荷的发射成本。
小卫星一般以星座、星组和星群的方式进行组网才具有生命力
从目前的技术来看，上述3种方式均可以满足一定的用户需求，如何选择则取决于市场。专属发射可以面向对轨道、精度、发射时机有要求的特定用户；搭载发射可以面向科学研究、演示验证用户；组批发射可以面向小卫星组网用户。
总之，小卫星进入太空的路有很多，“各路”并存，发挥各自优势，可以更好地支撑商业小卫星领域发展，至于如何选择，就由商业市场竞争来评判吧。（陈海鹏 中国航天科技集团公司一院一部运载总体室副主任）
明年就会看到了，等着哈
