10月17日，长征三号乙运载火箭成功托举亚太九号卫星上天
通信卫星市场一直是各国航天高科技产品竞争的重点。中国作为航天大国当然要在这场“战役”中觅得先机。
“一直以来，我们肩负着努力开拓我国通信卫星国际市场的使命，直到今天亚太九号星耀太空，才真正实现了我们发射中国卫星的愿望。”中国航天科技集团公司所属中国长城工业集团有限公司业务副总裁付志恒说。
事实上，在2001年，东方红四号平台正在研制时，我国就开始了向亚太公司推销卫星的尝试。随着东方红四号平台逐渐成熟，直到2013年初，长城公司才与亚太公司正式签署了亚太九号通信卫星项目合同，实现了向国际成熟卫星运营商出口卫星零的突破。
“向亚太公司推销卫星，前后历经了近13年的时间，但我们的通信卫星要‘走出去’，别无他选。”付志恒说。
此前中国航天与亚太公司合作的6次发射，都是采用长征火箭发射亚太公司购买的欧美通信卫星。
这次走出去谈何容易。作为一个国际成熟的卫星运营商，亚太公司有丰富的卫星运营经验，在选择卫星方面有自己的标准。
以往大多数型号是以卫星制造商为导向，而这次则倒过来——以卫星运营商为导向，因此，亚太公司这个客户的需求始终牵引着中国航天要把卫星技术水平不断提高。
亚太九号卫星吊装至密封箱
“两年多前，在亚太九号卫星制造商的选拔评审中，我们认为东方红四号平台的能力与国际同等容量卫星处于同一水平，在性能指标上也不输于欧美的产品。此外，中国的卫星产品采用在轨交付方式，在进度保障、风险控制和服务模式上，相比其他卫星制造商有显著的优势。”亚太公司执行副总裁陈珣说，亚太九号卫星性能完全满足了亚太公司的需求。
亚太九号采用我国自主研发的东方红四号公用卫星平台，有效载荷包括46路转发器、6副天线，重量达到610千克，是我国目前自研民商用通信卫星中转发器数量最多、有效载荷重量最大的通信卫星。
无论是对于亚太公司还是中国航天，亚太九号卫星都是一颗开启新局面的卫星。
亚太九号卫星状态确认
陈珣介绍，虽然亚太九号卫星是常规的C和Ku波段的卫星，但C波段覆盖了整个亚太区域，包括澳大利亚、新西兰、太平洋岛国以及夏威夷，是区内在轨卫星中覆盖面积最广的卫星。卫星同时搭载了一个覆盖东南亚的C波段波束。“东南亚是一个重要的新兴卫星通信市场，亚太九号卫星的东南亚波束将是区域内性能最高的卫星资源，预计能为客户提供最优质的服务，市场前景广阔。”陈珣说。
同时，亚太九号卫星还是中国的第一个面对中国海洋战略的专用商业卫星。以往Ku波段主要针对陆地覆盖或者部分海域覆盖，缺乏覆盖中国所有海域以及符合中国海洋战略“一带一路”和“海上丝路”的专用卫星资源。而亚太九号成为了这个局面的“终结者”。
在应用方面，亚太九号卫星为海事船载和航空机载提供了宽带传输能力。
目前，国内的海事船载通信主要使用国外的卫星和终端产品，随着我国外向型经济的发展和对海洋权益维护的重视，海洋方向的民用通信需求将比较旺盛。同时航空机载对宽带接入的需求逐步升温，卫星通信也将是唯一的解决方案。在这样的背景下，亚太九号这颗面向海洋覆盖的卫星应运而生。
亚太九号卫星覆盖的海域从印度洋的东部一直到西部太平洋，不仅包括中国的4个海域，还包括第一、第二岛链的广阔海域，加上亚太卫星在其他区域的覆盖，恰好与中国“一带一路”倡议的实施区域吻合，这就赋予了这颗卫星更多的意义。
亚太九号卫星加注准备
对于亚太公司来说，亚太九号的发射成功意义重大，对于中国航天而言，意义也是非同一般。
经过近3年的研制，亚太九号卫星被成功送入太空预定轨道，亚太九号卫星攀登上了国际成熟卫星运营商这座新高峰，有助于提高我国自主知识产权平台的国际竞争力和影响力。
据了解，目前全球对卫星转发器的需求呈现强劲的上升趋势，2020年前还将保持持续增长趋势，2014年至2018年全球静止轨道商业通信卫星市值将增长超过三分之一，发射总量将超过100颗，非洲、中东等运营商投资和政府采购呈现出增长态势。这个时代，我国通信卫星平台大有可为。
（谢瑞强）
