对于日本来说，8月15日是一个非常特别的日子。它既是日本在第二次世界大战期间发动侵略战争后战败投降的日子，也是日本开始被强制解除武装，变成一个禁止拥有军队的国家的日子。
在过去的70年里，日本是一个虽然拥有武装力量却没有军队的国家。而近几年，日本首相安倍晋三正极力采取各种措施，推动日本成为一个拥有军队的国家。与此同时，日本还悄无声息地投入巨大的人力和财力来发展航天事业，为自己将来能成为新的航天强国“招兵买马”。
事实上，日本早已借“和平利用太空”和“被动防卫”之由，进入世界上第一批从事太空探索国家的行列。
早在1955年，日本就开始制定太空计划，组建了航天研究机构。由于《和平宪法》规定日本不能在本岛外采取进攻行动，只能在本岛内进行防卫性军事行动，因此，日本打了个“擦边球”，他们开始高举“被动防卫”的大旗，以“和平利用太空”为由，大张旗鼓地开展航天活动。
在这期间，美国在日本航天活动方面给予一定的支持。比如1969年，美国与日本签订了一份协议，允许向日本转让美国运载火箭的不保密技术。在美国这种“外力”的推动下，日本的航天技术得到了稳步发展。同时，也因美国的约束，日本航天发展的步伐并不大。
进入上个世纪80年代后，由于美苏之间军事博弈的加剧，美国率先提出了“星球大战”计划。日本作为美国的盟国，在太空开发上一点也不想落后，提出了“科学技术振兴的政策”，其中的重要内容就是加强航天活动。
所以，如果说日本的航天活动在上个世纪五六十年代是起步阶段，70年代就是小步快走阶段，而到了80年代，日本的航天活动就进入了快速发展的阶段。其基本原因就在于，他们参与了美国的“星球大战”计划，成为美国的重要技术伙伴。日本从而获得了很多之前不可想象的益处。到1984年底，日本共成功发射了30颗卫星。
冷战期间，日本发射的卫星还具有一定的和平色彩，如科学卫星、技术试验卫星、应用卫星等，与军事少有直接关联。到了冷战结束后，由于日本与美国所谓的共同威胁——苏联解体了，日本开始独立加速太空研发计划，并逐渐淡化“和平利用太空”的提法，不断加强军事航天活动。
进入新世纪后，这种趋势就更加明显了。如2008年5月21日，在日本国会参议院的全体会议上就通过了《宇宙基本法》，其中规定太空开发应“有助于安保”，摆脱“和平利用”的限制，并正式认可了日本可以拥有“非侵略目的”的卫星。2015年1月9日，安倍政府召开宇宙开发战略本部会议，正式确定新版《宇宙基本计划》。其核心是“应日本国家安全战略的需要，将保障空间安全和航天军事应用作为首要目标”。这意味着日本发展用于军事目的的卫星开始公开化了。
可以预见，随着日本政府追求自己成为军事强国的“兴趣”日益浓厚，日本的航天发展将走上快车道。
由于安倍晋三不断加大推动日本自卫队在全球范围内发挥作用的力度，太空的开发利用作为对日本自卫队全球行动支持的一种保障性力量，必将得到日本政府的重视。
不难看出，日本在安倍晋三的主政之下正在发生着蜕变。这种蜕变极可能使日本成为一个军事上冒险的国家。从太空开发上来看，日本依然借着“和平利用太空”为掩护，将太空开发转化为军事目的。这对维护和平利用太空将产生十分严重的影响。爱好和平的人们对日本航天的未来发展动向应给予密切的关注。(作者为全军外宣专家)
