不久前，美国宇航局正式向公众推出了4K超高清电视频道——NASATVUHD，向人们直播令人窒息的太空绝美景象。通过这个电视频道，甚至可以看到太阳的“毛孔”。因此好多网友兴奋地喊小伙伴“一起回家看太空美景直播”。
视频：俯瞰地球， 国际空间站4K高清视频 从白天到黑夜。
不过，这个美国宇航局和哈雷公司合作的项目并没有想象得那么成功，一段时间的试运行后，他们发现由于传输带宽问题导致很多观众无法观看。由此，太空直播的传输问题就这样浮出了水面。
不久前，哈雷公司利用国际空间站的拍摄设备，从太空拍摄了许多绝佳的地球景色。他们想让更多的人分享这份美丽，特意制作了4K超清画面的南北极光视频，但遗憾的是，我们很难在线观看。
当然，这并不是说这些4K超清视频只在超清电视频道播放，美国宇航局明确表示，这些视频也在网上同步播放，但观看这样4K超清视频需要至少104兆的带宽。
对于很多用户来说，20兆或50兆已经是宽带了，百兆带宽自然可望而不可即，也就无福观看4K超清太空视频了。
事实上，4K超清太空视频并非哈雷公司首创。2015年6月，美国宇航局就开始在YouTube网站的相关频道提供4K超清太空视频，让我们得以观赏国际空间站上拍摄的太空美景。
不过，这一行动也是拜该视频站点升级60帧率4K超清视频播放能力所赐，除了财大气粗的YouTube等大网站外，一般的新兴商业遥感公司很难提供这样的服务。
随着航天技术的发展，新兴商业遥感卫星公司不断涌现，它们拍摄视频的卫星已经升空，很多具有拍摄亚米级高分辨率卫片的能力。
国际空间站上还有urthecast公司安装的两个高清摄像头，该公司也由此成为世界上第一个从外太空拍摄高清视频并提供实时播放的商业公司。
视频：航天员在国际空间站上拍摄的地球极光美景。
然而目前，一些新兴的商业遥感公司虽然具备拍摄标准4K高清彩色视频的能力，但这些视频不能在线播放4K超清格式，其主要原因就是网站服务端的带宽和服务器负荷的问题。
其实，美国天空盒子公司（即现在的terrabella公司）就有上述的这些问题。
该公司目前已经发射了Skybox-1卫星和Skybox-2卫星。这两颗卫星在拍摄亚米级高分辨率卫片的同时，还可以拍摄2K高清视频。但与urthecast公司相反，天空盒子公司虽然曾提供部分视频片段，但并没有在网站提供在线高清视频播放。若要究其原因，带宽问题恐怕也是一个重要的制约因素。后来，即使是天空盒子被谷歌公司收购变为terrabella公司，要实时传送高清乃至超清视频仍然是不小的负担。
如果我们只有几十兆的带宽，是无论如何都无法在线欣赏4K超清太空视频的。幸运的是，随着互联网设备性能的提高和价格的降低，以及包括太空超清视频在内超清视频播放的推动，服务商正在为我们提供更大的带宽。
5月5日，中国电信广东分公司宣布其光宽用户已超过千万，对于这些用户来说，欣赏4K超清视频自然不存在问题。
视频：时间的流逝，国际空间站看地球美景。
不过，对于服务端来说，单纯烧钱购置性能更高的服务器，购买更大的带宽绝非根本的解决之道。4K超清的百兆带宽靠砸钱已经非常吃力了，将来用户更高带宽的体验又怎么办呢？
正所谓“办法总要比问题多”，上面这个问题的解决办法就是组播。使用组播方式直播超清视频时，4K超清内容并非直接发向每个终端的观看者，而是发向附近的组播节点，一次或多次在多级组播节点间复制传送，最后一级组播节点才将视频直接传给终端用户。
在传输中，组播节点起到了中继转发的作用，降低了对服务器带宽和负荷的需求，提高了数据传送效率，也降低了网络出现阻塞的几率。
当然，组播传输方式同样需要网络运营商的支持，但在技术上并没有太大障碍。所以说，我们在家欣赏实时超清太空视频的日子，应该不会太远了。（张雪松）
