首尔表示，它将成为第一个进入元宇宙的主要城市。11月3日，韩国首都宣布了一项计划，将在元宇宙中提供各种公共服务和文化活动，这是一个依靠虚拟现实的沉浸式互联网。如果该计划成功，首尔居民可以访问一个虚拟的市政厅，通过戴上VR护目镜，完成从参观历史遗迹到提出民事申诉的所有工作。

这项39亿韩元（330万美元）的投资是市长吴世勋为该市制定的10年计划的一部分，该计划旨在提高公民的社会流动性和提高该市的全球竞争力。它也是韩国数字新政的一部分，这是一项全国性的计划，旨在拥抱数字和人工智能工具，以改善医疗保健、中央基础设施和经济，从covid-19造成的经济危机中复苏。

首尔市政府将在2022年底前开发自己的元宇宙平台。到2026年全面运行时，它将承载各种公共功能，包括一个虚拟市长办公室，以及为商业部门服务的空间、一个金融技术孵化器和一个公共投资组织。

该平台将以今年12月的虚拟新年敲钟仪式为开端。2023年，该市计划开设“元宇宙 120中心”，这是一个提供虚拟公共服务的地方，化身将处理以前只能通过亲自到市政厅来解决的公民问题。

到目前为止，该计划没有提供关于公民将使用何种设备访问元宇宙平台的具体细节，但市政府官员强调，其目标是扩大对城市公共服务的访问，不分地理位置或残疾情况。但专门的设备对许多人来说可能是一个障碍。VR头盔的售价仍为300美元和600美元，而且不像智能手机和电脑那样普及。

作为“智慧城市”运动的一部分，市政府正在使用数字技术和实时数据来优化城市运作。元宇宙可能是它的下一个演变。尽管元宇宙如何运作的细节仍然模糊不清，甚至对那些试图建立元宇宙的公司来说也是如此，但这对首尔来说是一个自然的下一步。

这个韩国城市正计划使用人工智能来监测其下水道和水废物中心。一个人工智能聊天机器人充当公共门房，处理与从违章停车到covid-19协议有关的公众问题和投诉。今年早些时候，首尔推出了一个公共物联网网络的计划——在整个城市的一系列传感器和基站，收集交通、公共安全和环境指标等方面的数据，并将其输入由城市工作人员管理的中央操作平台。

未来的元宇宙几乎完全由公司建立：微软、耐克和Facebook的母公司Meta都在对数字房地产提出要求。韩国是唯一试图重建虚拟公共广场的政府之一，但如果他们能做到，就能将元宇宙的效用扩大到数百万可能被排斥在外的普通公民，让他们也能享受这项科技带来的便捷。