3D打印最让人心动之处在于：用户能自行制造出传统工业生产的产品，而且成本远低于零售价。
3D打印常常作为开源的产品设计，易于分享，而更有价值的是——某些特定的医疗产品价格昂贵，却并不在医保范围内，就可求助于3D打印技术。
近日，波士顿的凯特•里德和她的伙伴纳撒尼尔•唐发明了手摆杆轮椅配件，赢得2015年创意日（Hackaday）的最佳产品。
项目目标是制作经济实惠的可替代配件，因为轮椅的杠杆零售价高达1万美元。起初，两人打算重新设计整把轮椅，但很快他们就意识到，只要设计现有轮椅的配件就能完成初衷，单个配件平均成本只需40美元。
两位设计师解释说：“手摆杆轮椅配件适用于所有轮椅，可按摆动方向进行驱动。”
“由于摆动过程中使用的是大肌肉群，手部负担小，更适于背部运动。我们的定价和手驱杆灵活性，能使所有的轮椅使用者用得起手摆杆轮椅。”
当然，要研制精美的产品必然面临着设计挑战，但设计师们采用Autodesk的Fusion360 CAD软件，将各项必要功能集成为美观的作品，且兼容大多数3D打印机。此外，该杠杆系统还包含一个用于推进的双棘轮机构——弹簧提供动力，向前移动轮椅；手刹使其切换至另一棘轮，向后移动轮椅。
为了确保该配件系统适用于不同用户，研发团队制作了多款原型进行实际测试。
“到目前为止，经过了五款主要原型和数十种衍生样品的测试。整个过程历时漫长，但我们已经逐渐掌握要领。现在有三款原型进入到最后阶段：含单个双棘轮；含三个双面棘轮；含一个行星齿轮。虽然这三款设计在功能上已经非常完美，但是我们还在努力精益求精。”
最终设计包括六件3D打印的零件、一根铝杆、一块自行车刹车组件和一些加固件。
设计者目前正在收集用户的使用反馈，以待改进，制作出适合不同年龄和收入的产品。
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