就如我们口渴了去超市买了一瓶水，这就是经济活动。我们使用微信“支付工具”在APP上输入密码完成了支付，这个过程转移的是电子账户货币，也就是我们的银行结算账户里的钱，转移到了商户的银行结算账户。
所以支付是在经济活动中，依赖于货币（交换媒介），使用支付工具，通过转移货币，实现商品与货币的价值交换，这个过程就是支付的过程。
我们日常生活购买生活用品，企业之间的采购，银行与银行之间的债务清偿，国家与国家之间的国债买卖等的实现都依赖支付。
所以支付首先有主体，在一定的经济活动下有了交易行为，然后使用支付工具实现支付，支付指令通过支付系统进行传输，支付系统推动资金在账户之间完成转移。
要想对一个事物有非常深刻的认识，并且能够灵活的把握，那么对其基础的概念的理解会起到非常关键的底层作用。来认识这几个重要的支付概念：
1. 支付
支付是社会经济活动引起的资金转移行为。支付体系是实现资金转移的制度和技术安排的有机组合。按照转账支付的进程，支付体系的四个基本概念依次是结算账户、支付工具、支付清算系统以及资金清算方式。
2. 结算账户
以支付主体名义开立的结算账户，其功能是存储资金、记录资金收付情况，是资金转移行为的基础。目前，主要的结算账户类型包括：以银行卡为主体的个人结算账户、以活期存款为主体的单位银行结算账户、个人在第三方支付机构开立的虚拟账户以及预付卡账户等。
3. 支付工具
是支付指令的载体。支付指令是付（收）款人支付（收取）资金的意思表示。经济活动中的银行票据和结算凭证、银行卡和预付卡的签购单以及网上支付中提供的输入界面等都属于支付工具的范畴。
4.支付清算系统
是实现支付指令在收付款银行、不同结算主体之间传输的基础设施。各类支付清算系统通常以标准化的磁码、报文或电子信息等格式进行支付信息传输。目前，我国各类支付清算系统承担着每天数以亿计的支付指令的信息传输。
5. 资金清算方式
是支付清算系统对通过其传输的支付指令进行资金结算处理的手段与规则。各类支付清算系统中最常用的两类资金清算方式是：逐笔全额实时结算和批量净额轧差结算。同时，也有针对不同业务采取不同资金清算方式的混合结算方式。
