甘南是高原上的香巴拉，流经甘南的黄河给了甘南苍茫高远，水天相接的壮丽景色；居住于此的藏族民众给了甘南绚丽、多姿的民俗风情。
位于甘肃省甘南藏族自治州夏河县境内,是我国藏传佛教格鲁派（黄教）六大宗主寺院之一。
拉卜楞寺的规模仅次于布达拉宫，这个具有6大学院，48座佛殿和昂欠（活佛住所），500多座僧院的庞大建筑群体，列居格鲁派六大寺院之一。整个建筑气势雄伟，鳞次栉比，错落有致。
参观拉卜楞寺的主要路线集中在大经堂以西的佛殿，僧人们称之为拉卜楞寺的上部。大经堂以东的下部地区也可以探访，如续部下学院、千手观音殿等。
藏语称“噶丹雪珠达尔杰扎西叶苏旗卫林”，意为“足喜讲修宏扬吉祥右旋洲”，简称为“拉章扎西旗”。据闻，第一世嘉木样选定大夏河旁的扎西旗为寺址，后拉章（佛宫）建成后，出于对大师的尊崇，在寺名前冠以“拉章”，称“拉章扎西旗”，久之“拉章”转音为“拉卜楞”，且广泛使用，于是拉卜楞成了寺名和地名。 拉卜楞寺位于夏河县拉卜楞镇西头，坐落在大夏河北岸，坐北向南，西北山似大象横卧，东南山松林苍翠，寺前开阔平坦，大夏河自西向东北蜿蜒而流，形如右旋海螺，可谓山清水秀，风光宜人。