海南藏族自治州地处青藏高原东北隅，青海省东部，著名的青海湖之南，故名海南，是青藏高原的东门户，素有“海藏通衢”之称。
青海南藏族自治州境内有蜚声中外的许多景点，令人流连忘返。浓郁的民族风情，多彩的宗教节日和文化，神秘而望而庄严的祭海仪式组成了独具特色的旅游景观。
海南州绚丽多彩的民族风情淳朴迷人，绿草如茵、野花灿烂的草原辽阔，牛羊漫山启遍野，帐篷星罗棋布。肥美的手抓羊肉、鲜嫩的血肠、醉人的青稞美酒、淳香的酥油奶菜香飘千里草原。穿戴色彩绚丽的藏族妇女风姿婆姗的出没在帐篷牧场之间……，独特、神秘是海南州最大的诱惑力。
拥有4583平方千米面积的青海湖浩瀚神秘，是大自然赐予青海高原的一面巨大的宝镜，清澈碧蓝的湖面上那微微泛动的波澜似乎在悄声述说着一个古老的传说……
青海湖古代称为“西海”，又称“鲜水”或“鲜海”。藏语叫做“错温布”，意思是“青色的湖”；蒙古语称它为“库库诺尔”，即“蓝色的海洋”。它是我国第一大内陆湖泊，也是我国最大的咸水湖，它比著名的太湖大一倍还要多。湖面东西长，南北窄，略呈椭圆形。乍看上去，像一片肥大的白杨树叶。青海民间流传着这样的话：“身背炒面绕大湖，跑垮好马累死鹿”。
青海湖被四座巍巍高山所环抱，举目环顾，犹如四幅高高的天然屏障，将青海湖紧紧环抱其中。从山下到湖畔，则是广袤平坦、苍茫无际的千里草原，而烟波浩渺、碧波连天的青海湖，就像是一个巨大的翡翠玉盘平嵌在高山、草原之间，构成了一幅山、湖、草原相映成趣的壮美风光和绮丽景色。
青海湖在不同的季节里，景色迥然不同。夏秋季节，青海湖畔山清水秀，辽阔起伏的草原就像是铺上一层厚厚的绿色的绒毯，数不尽的牛、羊、马犹如五彩斑驳的珍珠撒满草原，湖畔大片整齐如画的农田麦浪翻滚，菜花泛金，那碧波万顷，水天一色的青海湖，好似一泓玻璃琼浆在轻轻荡漾。而寒冷的冬季到来时，青海湖冰封玉砌，银装素裹，就像一面巨大的宝镜，在阳光下熠熠闪亮，终日放射着夺目的光辉。
青海湖中的海心山和鸟岛都是旅游胜地。海心山又称龙驹岛，岛上岩石嶙峋，景色旖旎，自古以产龙驹而闻名。