据国际期刊联盟《2020 Q3全球数字订阅报告》，截至2020年上半年，财新付费订阅用户突破51万，名列全球第10位，是唯一上榜中文媒体。
实际上，据财新创始人胡舒立在11月14日的第十一届财新峰会上透露，到第三季度，财新线上付费用户已达55万。
付费新闻用户规模全球第十、中国第一，财新的“付费墙”模式已取得初步成功。
12月4日，《传媒茶话会》对话财新传媒副总裁、财新网首席运营官康伟平。
01
探路商业模式转型
“新闻付费阅读在某种程度上可以说是被逼出来的。”谈及国内外新闻媒体付费阅读的实践，财新传媒副总裁、财新网首席运营官康伟平颇为感叹。
国内外媒体付费阅读的大背景也在印证康伟平的观点。
1998年华尔街金融风暴爆发前夕，《华尔街日报》开始试水新闻付费业务；进入21世纪，为了应对金融风暴和新兴媒体的冲击，《阿肯色州民主人公报》《泰晤士报》《太阳报》《纽约时报》等报纸陆续开始建立付费墙，并由此掀起一波全球传媒业的网络新闻付费高潮。
再看国内，随着互联网的飞速发展，传统媒体赖以为生的二次销售模式被颠覆。2006年开始，国内纸媒广告发行开始下滑，为了弥补广告和发行收入的损失，一些报社借鉴国外新闻付费的经验，尝试新闻付费阅读。这其中就包含国内最早建立付费墙的温州日报报业集团（2007年），人民日报社（2010年），《潇湘晨报》（2013年），“上海观察”（2014年）。
尽管这些报纸的尝试都谈不上成功，《纽约时报》几度在付费与免费间徘徊，《太阳报》也最终取消了付费阅读，上述几份国内的报纸也因为各种原因最后大多停止了新闻付费的做法。
但，他们总算将新闻付费阅读这种新的商业模式推了出来。
随着2016年知识付费元年到来，一批知识付费产品、应用雨后春笋版出现，在付费阅读领域跑马圈地，并受到资本追捧，这让内容生产变现看到了新希望。
康伟平谈道，新闻付费阅读尽管不同于普通的知识付费，但是越来越多的用户愿意为有价值的内容付费，这对财新开启全面付费阅读是一种极大的鼓舞。
2017年，财新传媒创始人胡舒立参观了《经济学人》《金融时报》等国际经济大报，并访谈了他们的掌舵人。不论是《经济学人》还是《金融时报》它们都是较早开始做付费新闻阅读的机构媒体，且成效显著。
彼时的财新自身也有商业转型的需要。康伟平坦言，财新的财务压力虽然不大，但还是希望在商业上能够获得更大的成功，为业内树立信心。
国际同行的试水成功给予财新做新闻付费阅读的信心。回国后，胡舒立在一次会议上说：“我想来想去，付费阅读这事儿我们还是得做。”
2017年10月16日，财新网宣布全平台自11月6日起启动全面收费阅读模式，并推出融合财新网和周刊的“财新通”，售价为498元/年，开辟了国内网络新闻内容付费阅读的新模式。
财新宣布全面启动收费阅读时，广告部门一度是有压力的：内容“上锁”流量会不会掉？广告营收会不会下滑？“万一付费阅读收入没有很快上来，原来的广告收入下滑了该怎么办？”这些问题都是财新彼时要面对的。
“这既是一种商业模式的转型，也是坚持新闻专业主义的需要。”康伟平谈道，这是一道必须要做取舍的选择题——财新不像公益组织一样被养着，也不是几个人。作为一支业内载誉的新闻专业团队我们必须通过转型来获得更大的发展！
作为第一个吃螃蟹的财经类媒体，财新内部做好了各种困难准备。但值得欣慰的是，财新的用户迅速认可了财新的新闻付费阅读商业模式。
最新的数据显示，截至2020年上半年，财新付费订阅用户突破51万，名列全球第10位，是唯一上榜中文媒体，而订阅收入成为继广告和会议之后的拉动收入的第三架马车。
02
做付费新闻必须有核心价值
“高质量新闻不应该是免费的，以往主要依赖广告的报纸商业模式已经死亡。”报业大亨默多克曾表达了这样的观点。
这句话透露了两个关键信息，一是，传统的商业模式在当下已经失灵，二是，付费新闻的大前提——高质量新闻，即新闻要有核心价值。
在康伟平看来，启动付费阅读，最核心的一条就是新闻要有核心价值。核心价值可以从两个角度来看：
一是，有价值的内容才能有价格。用持续、专业的内容生产生产能力为用户提供有价值的新闻，用户才能为之付费。
关于有价值的内容，每个人心中都有不一样的标准。财新责任信奉专业主义。“一定要专业，只有足够专业，内容才能有价值。”
财新长期深耕于财经领域，凭借独家、原创、深度的内容不仅奠定了行业地位，更培养了一批愿意为财新报道“埋单”的忠实用户。
二是，要有核心价值追求。这包含了对真相矢志不移的追求、对公众的负责。
在抗击新冠肺炎疫情期间，财新采编团队全力投入，跟踪产出千余篇深度、立体化的全纪录式报道，还原疫情关键节点。《财新周刊》还连续九期推出封面重磅报道，全景式调查疫情发展。
这些都是财新付费新闻能做起来的大前提。在财新的后台，常常有读者留言：公众需要你们这样的媒体，我付费就是为了支持你。
“归根结底媒体还是要从自身的核心竞争力来出发，就像开一家餐厅，要有自己的独家招牌菜和秘方。”
除此之外，网络时代，付费阅读的新闻从本质上讲是一款为用户提供服务的互联网产品。
在财新网总编辑张继伟看来，“不断提升用户体验，最小化用户负担，是付费实验得以成功的关键”。
早在 2015 年底，财新便在公司内部成立了专门的运营部门，打磨、优化产品，提升服务质量。财新通等新闻付费产品上线后，运营从“拉新”（增加新用户）和“拉收”（增加收入）两个目标，围绕用户的需求，向产品技术端提出了大量需求和优化改进，同时，通过多种运营手段和财新三端产品将财新通推向更多用户，并争取了更多的转化。
康伟平提醒，“做新闻付费阅读心态也很重要，不能患得患失”。
选择新闻付费阅读这条路，必然意味着商业模式的调整，从以流量为王过渡到以质取胜，从海量覆盖到精准抵达，这其中必然会有调整和阵痛。
“媒体是否要付费新闻要结合自己的定位、竞争力，综合考量；财新希望有更多媒体同行加入付费新闻行列。”康伟平说出了自己的建议和希冀。
03
付费新闻仍是传媒商业模式变革的新趋势
“新闻付费阅读仍是传媒商业模式变革的新趋势。”康伟平认为，新闻付费阅读在中国才刚刚起步，还没有达到成熟的阶段。
相对于中国蓬勃崛起、日益壮大的中产群体，《财新》目前的付费用户群体，仍旧存在着广阔的增长空间。
国际大报《纽约时报》500多万付费用户，《华尔街日报》有200多万付费用户，国际大报付费新闻的成功实践以及财新三年来的新闻付费阅读实践取得的初步成功，让财新对新闻付费阅读模式的未来充满信心。
尽管在著作权保护方面西方国家的法制更为健全、公民付费意识更为强烈，此外英文媒体还有海外付费用户收入，这些是中国媒体无法比拟的优势。
但随着国家在著作权法方面保护力度的加强，以及读者付费意识的加强，康伟平相信，新闻付费阅读将会慢慢成为主流。
今年11月11日，十三届全国人大常委会第二十三次会议正式表决通过著作权法修改决定。修改后的著作权法大幅度提高侵权法定赔偿额上限，明确规定惩罚性赔偿及法定赔偿额的下限，让权利人的维权不再“得不偿失”。
中国青年报评论员曹林曾说过：“人们不能一边抱怨有价值的新闻越来越少、深度调查越来越萎缩、新闻越来越垃圾化，一边却不愿为那些追踪事实、挖掘真相、深挖独家新闻的生产者支付哪怕一毛钱。”
在信息爆炸时代，用户要想提高信息获取效率，获得更优质的内容，为新闻付费是必选之路。用户可以花钱，让专业的新闻机构为自己过滤无效信息，提供有价值信息，避免迷失在信息海洋中无所适从。
未来，会有更多的中国网民加入新闻付费用户的行列。《世界经济论坛》今年4月份发布的《了解媒体的价值：消费者和行业视角》报告显示：中国目前有25%的消费者愿意为新闻阅读付费，将来愿意付费的比例将达到79%。
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参考资料：朱鸿军, 张化冰, 赵康. 我国推行原创新闻付费的障碍与路径创新研究[J]. 新闻大学, 2019(7):83-95.
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