有人简单回答说，软件测试就是发现缺陷。但软件测试仅仅就是为了发现缺陷吗？绝对不是。
软件测试有它的验证作用，就是人们经常说的V&V，Verification 验证产品的一致性，验证产品是否和需求定义、产品设计是否一致；Validation 确认产品是否真正满足用户需求，每个功能特性是不是用户想要的。
有人比较圆滑，就回答说：软件测试是质量保证的重要手段之一。但这样的回答不够，还不够清晰。甚至有人反驳说，质量是构建的，不是靠测试测出来的。测试对质量的贡献要低于开发工作。但测试人员会说，这也不能否定测试的作用，我们帮助团队发现各种缺陷，然后把这些缺陷消灭掉，软件产品的质量也得到提高。所以产品的质量是由开发人员和测试人员共同来保证的。仅仅靠一个方面都是不行的，会存在较大风险。
所以关于软件测试的作用还有其它一些答案，由于时间关系，在此不就各种不同的观点都列出来，就来一个总结吧。
软件测试的作用，具体地说明的话，可以概括为下列四个方面：
1、对产品质量完成全面的评估，为软件产品发布（如验收测试）、软件系统部署（如性能规划测试）、软件产品鉴定（第三方独立测试）委托方和被委托方纠纷仲裁（第三方独立测试）和其它决策提供信息；
2、通过持续的测试（包括需求评审、设计评审、代码评审等）可以对产品质量提供持续的、快速的反馈，从而在整个开发过程中不断地、及时地改进产品的质量，并减少各种返工，降低软件开发的成本；
3、通过测试发现所要交付产品的缺陷，特别是尽可能地发现各种严重的缺陷，降低或消除产品质量风险，提高客户的满意度，扩大市场份额，提高客户的忠诚度。
4、通过对缺陷进行分析，找出缺陷发生的根本原因（软件过程中的问题，包括错误的行为方式）或总结出软件产品的缺陷模式，避免将来犯同样的错误或产生类似的产品问题，达到缺陷预防的目的。
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