智能制造是工业自动化的必然发展方向。
为何说是必然？
首先，劳动力成本逐年上升，自动化设备的经济替代效应逐渐显现伴随着人口红利的消失，我国的体力劳动者适龄人口数量呈现持续减少的趋势。与此对应的是，我国的制造业平均工资持续快速增长，2009年至2014年的年复合增长率为13.9%；与之相反，自动化设备的价格却在逐年下降。
以自动化设备的典型代表工业机器人为例，随着机器人的高效性、稳定性、精准性逐渐被认可，工业机器人经济性愈发明显，对体力劳动者的替代作用也在日渐显现，工业机器人的经济替代效应拐点已经出现，并在2013年、2014年行业呈现出了爆发式的增长态势。
其次，制造行业所面临的的痛点正是“智”造工厂的优势。“中国制造”面临的形势并不乐观：一方面是外部竞争市场，国际高端和低端两头挤压，制造压力过剩;一方面是内部环境诸多约束，“脱实向虚”依然明显，制造动力不足。
“互联网+”向各生产领域全面渗透，“工厂车间”正与云计算、大数据、人工智能、区块链等新技术走向深度融合，制造业成为技术革命下一个主战场。随着人口红利渐趋消失以及主要大国重新重视制造业的发展，中国制造业企业正面临着“生死劫”。
再者，《中国制造2025》是我国制造业未来十年行动纲领的，明确提出把智能制造作为两化深度融合的主攻方向。着力发展智能装备和智能产品，推进生产过程智能化，培育新型生产方式，全面提升企业研发、生产、管理和服务的智能化水平。其核心是加快推进制造业创新发展、提质增效，实现从制造大国向制造强国转变。
中国工程院院长周济认为，制造业数字化网络化智能化是新一轮工业革命的核心技术，应该作为“中国制造2025”的制高点、突破口和主攻方向。工业和信息化部消费品工业。
最后，工业4.0推动智能发展。全球范围内，第一次工业革命是“蒸汽革命”，第二次是“电气革命”，第三次是“信息革命”，第四次工业革命，是由大数据、云计算、智能机器人和3D打印技术等掀起新一波汹涌澎湃的创新浪潮，也就是通常所说的工业4.0。
“第四次工业革命”的序幕早已拉开，以“工业4.0”为标志的新一轮产业革命已经到来，制造业将成为国家经济竞争力的关键所在。中国制造业规模全球领先，增加值和产品出口占全球的比重均居世界第一，已经建成了门类齐全、独立完整的体系。我们比以往任何时候都更加接近科技和产业前沿，雄厚的制造业基础和较强的自主创新能力，为制造强国建设奠定了坚实基础。“中国制造”已经站在新的历史起点。
2018年3月30日，国家智能制造标准化总体组在北京召开了第三次全体会议，会议报告总结了智能制造标准项目、宣贯培训和应用、以及国际标准化和双边合作成果。其中，第二批智能制造国家标准共提出了83项立项申请，发布47项，现有标准已基本覆盖《国家智能制造标准体系建设指南》提出的基础共性标准和关键技术标准，智能制造标准体系初步建立。“十三五”期间，中国智能制造产业在政策扶持、技术进步、产业升级等多重利好因素的有力推动下，将迎来历史性发展机遇。
