语言学能够指出两种语言有多么相似，但是认定是否同种语言的问题，更多地是依赖于国家、民族、政治、历史等多种因素。比如克罗地亚语（Croatian）和塞尔维亚语（Serbian）其实完全是一种语言（统称塞尔维亚－克罗地亚语，Serbo－Croatian），只是前者采用了罗马字母，而后者采用的是西里尔字母（Cyrillic，就是俄语所用的字母），这与两个民族的历史文化有关。与此类似，捷克语和斯洛伐克语之间可以毫不费力地听懂对方，就象两种方言一样，但是人们传统上还是把它们看作两种不同的语言。
在研究了世界上一些主要语言以后，语言学家也象生物学家那样，把世界上的语言按相似程度分为语系、语族、语支和语种。世界上主要的大语系有：
语系 代表语种 占世界总人口比例（约）
印－欧 英语、法语、俄语、印地语、波斯语 48％汉－藏 汉语、藏语、泰语、缅甸语 24％尼日尔－刚果 斯瓦希里语 6％亚－非 阿拉伯语、希伯来语 5％马来亚－玻利尼西亚 印度尼西亚语、马来西亚语 5％德拉维达 泰米尔语 3％阿尔泰 土尔其语、蒙古语、哈萨克语 2％
除了上面这些“可以归类的”语言以外，还有几种所谓的“独立语言”：
日语（2％），朝鲜语（1％）和越南语（1％）。这些独立语言与所有现存的语言没有明显的联系，这当然也和它们研究得不够有一定关系。比如日语与朝鲜语可能有一些关系。具有讽刺意味的是，尽管它们都不同程度地采用了汉字作为书写语言的一部分，它们与汉语都没有联系。
当然谈到“世界的语言”，还应当包括几种“人造语言”，如世界语——Esperanto。尽管还没有人以它们作母语。
印欧语系是世界上最大的语系，覆盖了几乎所有的欧洲、美洲，和亚洲、澳洲的很大一部分。它包括两种伟大的古典语言：古希腊语和拉丁语；包括象英语德语，菏兰语（在比利时也叫佛兰芒语，Flemish）和瑞典语一类的日耳曼语族；包括象法语，意大利语和西班牙语一类的罗曼语族；包括象俄语，波兰语，捷克语和塞尔维亚－克罗地亚语一类的斯拉夫语族；包括象威尔士语和盖尔语（Gaelic，在苏格兰和爱尔兰）这样的塞尔特（Celtic）语族；包括巴尔的（Baltic）诸语言；包括伊朗的国语波斯语；包括诸如印地语、孟加拉语一类的印地语言；等等。
接下来我们可能会问：原始的印欧人生活在什么年代？是从何处“发迹”的？
现在找不到原始印欧人留下的任何“书面材料”，因为人类使用语言的历史远比使用文字的历史久远。所以，最好的办法就是分析他们的语言。我们可以假定如果一个词在大多数印欧语言中都很相似，那就是一个他们已有的概念；反之就可以认为那是一个后来才知道的概念：这就是语言学重现“化石语言”所用的方法。
通过重建古代印欧人的语言，我们大约可以了解到：原始的印欧人生活在寒冷的北方森林中一个不靠近水的地方，他们饲养的家畜有马，牛，羊和狗，他们知道的野生动物有狼和熊，他们知道的金属可能只有铜。许多人认为马和战车使他们在征战中能取得很大优势从而扩展到后来的辽阔地域。（玩过civilization的朋友们知道horse和chariot在古代战争中的作用：－）
一般认为原始印欧文明起自于公元前三千年，也就是五千年以前的东欧某地，大约在公元前二千五百年它分裂了，人们离开故乡分好几路向四面八方迁移。其中一路到了希腊，另一路到了意大利（这两路分别是古希腊和古罗马文化的起源）。另一路穿过中欧一直到达不列颠诸岛（他们是苏格兰人，爱尔兰人和威尔士人的祖先）。还有一路北上到了俄国，同时又有一路跨过伊朗，阿富汗最终到了印度。他们每到一处，就征服或同化当地的土著，把自己的语言传播到那里。应该说他们是一个出色的民族
在中国境内的语言是多种多样的，北方的语言多属阿尔泰语系，有属阿尔泰语系突厥语族的维吾尔语、哈萨克语、乌孜别克语、柯尔克孜语、塔塔尔语（鞑靼语）、撒拉语（青海境内的撒拉族）；阿尔泰语系通古斯语族的满语、锡伯语、鄂温克语和鄂伦春语；阿尔泰语系蒙古语族的蒙古语、达斡尔语、东乡语和土语（青海土族的语言）；还有印欧语系的俄语和伊朗语族的塔吉克语等等。南方的语言多属汉藏语系，除了上文提到的汉－藏语系诸语言外，尚有属南亚语系孟－高棉语族的佤语和德昂语、布朗语，以及属南亚语系印度尼西亚语族的高山语（台湾高山族）。
中国境内文字的种类同样多种多样。除了使用（或部分使用）汉字的语言以外，还有许多使用罗马拼音文字，如壮文。这其中又有不少是原本没有文字的，“新中国成立后，当地人民政府依照本民族人民的意愿，为他们创造了以拼音字母为基础的文字。”还有使用梵语字母的如藏文，使用阿拉伯语字母的如维吾尔文，使用“十三世纪维吾尔文”的蒙文、满文、锡伯文（维吾尔人后来丢了自己的文字用了阿拉伯文，呜乎），有些民族使用自己的表意文字，如彝文。还有用象形文字的纳西文（可能现在已经不用了）。至今没有自己文字的民族都借用了就近的大语种文字。
UTH国际致力解决全球语言化问题，使语言交流不在困难，我们努力，我们相信，我们可以。
