2010年的夏天，Chris Lattner 接到了一个不同寻常的任务：为 OS X 和 iOS 平台开发下一代新的编程语言。那时候乔布斯还在以带病之身掌控庞大的苹果帝国，他是否参与了这个研发计划，我们不得而知，不过我想他至少应该知道此事，因为这个计划是高度机密的，只有极少数人知道，最初的执行者也只有一个人，那就是 Chris Lattner。
从2010年的7月起，克里斯（Chris）就开始了无休止的思考、设计、编程和调试，他用了近一年的时间实现了大部分基础语言结构，之后另一些语言专家加入进来持续改进。到了2013年，该项目成为了苹果开发工具组的重中之重，克里斯带领着他的团队逐步完成了一门全新语言的语法设计、编译器、运行时、框架、IDE 和文档等相关工作，并在2014年的 WWDC 大会上首次登台亮相便震惊了世界，这门语言的名字叫做：「Swift」。
6月2日苹果在WWDC大会上发布了全新的开发语言Swift，一经发布便给移动互联网带来了极大震撼，6月10日凌晨，就有开发爱好者&翻译组推出了苹果的官方文档《The Swift Programming Language》的中文版，并且提出了“这一次，让中国和世界同步”的响亮口号，序中介绍“9天时间，1317个 Star，310个 Fork，超过30人参与翻译和校对工作，项目最高排名GitHub总榜第4”（注：GitHub是全球最大的社交编程及代码托管网站）。
笔者表示向翻译团队致敬，也希望中国的开发者接下来能有精彩的表现。目前市场中36%的翻译需求来自于IT公司，其中79%的需求来自开发者、程序员，所以能够解析开发语言格式的翻译十分重要，这正是UTH国际一直以来的致力之处，同时不断搭建积累IT行业的垂直语料库，为开发者的语言需求提供最大的方便。
关于克里斯（Chris Lattner）
根据克里斯个人博客（http://nondot.org/sabre）对 Swift 的描述，这门语言几乎是他凭借一己之力完成的。这位著名的70后程序员同时还是LLVM项目的主要发起人与作者之一、Clang编译器的作者，可以说 Swift语言和克里斯之前的软件作品有着千丝万缕的联系。
克里斯可以说是天才少年和好学生的代名词，他在2000年本科毕业之后，继续攻读计算机硕士和博士。但克里斯并不是宅男，学习之余他手捧「龙书」游历世界，成为德智体美劳全面发展的好学生。之后就是一篇又一篇的发表论文，硕士毕业论文即提出了一套完整的运行时编译思想，奠定了 LLVM 的发展基础，读博期间 LLVM 编译框架在他的领导下得到了长足的发展，已经可以基于 GCC 前端编译器的语义分析结果进行编译优化和代码生成，所以克里斯在2005年毕业的时候已经是业界知名的编译器专家了。
克里斯毕业的时候正是苹果为了编译器焦头烂额的时候，因为苹果之前的软件产品都依赖于整条GCC编译链，而开源界的这帮大爷并不买苹果的帐，他们不愿意专门为了苹果公司的要求优化和改进 GCC 代码，所以苹果一怒之下将编译器后端直接替换为 LLVM，并且把克里斯招入麾下。克里斯进入了苹果之后如鱼得水，不仅大幅度优化和改进 LLVM 以适应 Objective-C 的语法变革和性能要求，同时发起了 CLang 项目，旨在全面替换 GCC。这个目标目前已经实现了，从 OS X10.9和 XCode 5开始，LLVM+GCC 已经被替换成了 LLVM+Clang。Swift 是克里斯在 LLVM 和 Clang 之后第三个伟大的项目！
关于语言——苹果为什么会发布一门新语言呢?
2007年之前，Objective-C一直是苹果自家院落的小众语言，但是 iOS 移动设备的爆发让这门语言的普及率获得了火箭一般的蹿升速度，截止到今天，Objective-C在编程语言排行榜上排名第三，江湖人称三哥，大哥二哥分别是C和Java这样的老牌语言。同时，苹果在2012年和2013年分别对 Objective-C 进行了大规模的优化和升级改进，增加了各种现代语言的特性，让编写App更加容易，使得更多的程序员投入到了 App Store 的生态圈里……
在这种情况下，苹果公司为什么会发布一门新语言呢？
这个问题没有标准答案，不过我们可以试着去分析一下，谈谈苹果的心路历程……
Objective-C（OC）是80年代初Brad Cox和Tom Love发明的，1988年乔布斯的 Next 公司获得了这门编程语言语言的授权。后来Next被苹果收购，Objective-C 阴差阳错成了苹果的当家语言。苹果煞费苦心，把 GCC 的编译链先替换成 LLVM +GCC，又替换成 LLVM+Clang，做语法简化、自动引用计数、增加 Blocks 和 GCD 多线程异步处理技术……
终于，OC 在30年后重新焕发出勃勃生机，并占据了兵器谱排名第三的位置。但是，苹果却有点烦了，OC 改进了这么多年，怎么看都像是在修修补补，看起来总是那么别扭。好吧，既然已经全盘掌握了 LLVM 和 Clang，为什么我们不去基于现在的编译器设计一门全新的语言呢？一门属于苹果的语言！
你看，邻居谷歌家里叫做Go的孩子不是玩耍正酣么？！ 于是 Swift 诞生了……
语法——发展永远是博采众长~
Swift 是一门博采众长的现代语言，在设计的过程中，克里斯参考了Objective-C，Rust，Haskell，Ruby，Python，C#等优秀语言的特点，最终形成了目前 Swift 的语法特性。
性能——就是快啊就是快！
Swift 在 WWDC上展示出来的性能还是让人非常吃惊的，在进行复杂对象排序时，OC 的性能是 Python 的2.8倍，Swift 是 Python 的3.9倍；在实现 RC4加密算法的时候，OC 的性能是 Python 的127倍，Swift 是 Python 的220倍。总之 Python 在某一个深坑里膝盖中箭了，OC 也没好到哪去，而 Swift，就是快啊就是快！
不过WWDC上展示的语言层面的基准测试比较简单，有更较真的程序员在第一时间针对于循环、递增、数组、字符串拼接等功能进行了测试，发现 Swift 的性能比OC还是差那么一点点。
无论这些测试数据是否准确，我觉得性能是我们最不需要担心的问题，苹果已经全盘掌握了这个语言的方方面面，从底层编译框架到编译器再到语言设计，优化之路才刚刚开始，我们只要给这门新语言一点耐心就可以了。
最大亮点——所码即所得（Playground）!
能够在编码的同时实时预览输出结果是每个开发人员的梦想，这次苹果为大家提供了这样的福利。
Playground 不仅实现了很多脚本语言支持的交互式编程，而且提供控制台输出、实时图形图像、时间线（timeline）变量跟踪等功能，开发者除了可以看到代码的实时运行结果，还能根据时间线阅读某个变量在代码片段中值的变化。这真是太棒了！
对于 Playground，设计者克里斯是这样描述的：Playground 功能倾注了我个人很多心血和激情，我希望新的编程语言具备更好交互性，更友好和有趣……我们希望通过这门语言重新定义「如何教授计算机科学」!
经过 WWDC2014，苹果已经完全体现出了一个软件公司的创新能力和技术底蕴，无论是系统，语言，还是应用开发，苹果都已经准备好了，凝神静气，蓄势待发，期待着下一个收获的季节！
（编者注释：本文swift相关内容转自微信公众号MacTalk By 池建强，原文《苹果新贵Swift之前世今生》，有删节。）
