他是城市里最酷的艺术家，在时尚摄影圈里，“他是这个世界上最重要的人”（没有之一）。
比尔·坎宁汉（Bill Cunningham）从1966年起就开始拍摄纽约的街头时尚，堪称“街拍鼻祖”。他几十年如一日、风雨无阻地出现在街头。白天，他身穿深蓝色渔夫夹克配卡其裤、踩着一辆红色老旧自行车，在57街和第五大道，靠近Tiffany珠宝店的街角驻守。以一部老式的尼康相机捕捉过往行人影踪。夜晚，他穿上衬衫和西装，骑着他的破自行车，穿越全城去拍摄上流社会的夜宴。
Bill Cunningham拥有巨大声望却生活低调简朴
患有心脏病的他，骑着老旧的自行车，拿着一个已然过时很久的照相机，走走停停。仍继续着他熟悉并为之奋斗了一生的工作，骑车拍照，冲洗底片，发表，周而复始。
海报：Bill Cunningham New York 《街拍皇帝/我们都为比尔着盛装》
在街上有幸被Bill Cunningham拍到更成了很多时尚人士的追求，这其中亦不乏一些相当有名气的模特和电影演员。
“钱是最没用的东西，自由自在才是最重要的” Bill Cunningham，他活得自由，活得随性。
Bill Cunningham 每天不知疲倦地蹬着自行车，用相机记录下好看的衣服，捧着相机活跃在纽约的街头。第五大道就是他经常出没的地方，然而，这一切都在上周六结束了。大家再也无法走进到他的镜头，6月25日，这位“街拍摄影鼻祖”在曼哈顿去世，享年87岁。
他可能是除知名纽约地标外，纽约市里最容易被人识别出的名人。《纽约客》杂志评价他是纽约市的“非官方编年史”， 还有人说他是纽约市“活着的地标”。
美国版 Vogue杂志主编安娜·温特曾经说：“我们都是为比尔而着盛装。”
但比尔的一生，却更像一个"战地记者"，脖子上套着一台35毫米胶片相机，对街头出现的任何一个时尚亮点严阵以待……
纽约多雨的季节里，他有时就披上一件和黑色垃圾袋相同质地的塑胶制雨衣。破了洞，他就用黑胶带补好，再次上路。
比尔·坎宁汉出生于1929年的波士顿,他是一个信仰天主教的爱尔兰家庭的儿子。上中学时，他喜欢用自己的零花钱用一些零碎布料制作帽子。
他曾为自己的母亲亲手缝制了一顶帽子。“她从来都没有戴过”，比尔一次这样说道，“从小我家人就以为我是个疯子。”
年轻时，他通过打工挣钱并获得了来自哈佛的奖学金，但是进了哈佛没有两个月，他就退学了。“他们觉得我可能是个文盲，是个无可救药的人。”而他，也觉得学校里并不符合他对新鲜感的追求。
无事可做，他搬到纽约的亲戚家里。他们开着一家广告公司，并想让比尔让参与这门家族生意，但比尔却一门心思对时尚感兴趣。叔叔给了他一个选择：要么放弃做帽子，要么滚出叔叔提供给他的公寓。比尔毫不犹豫的选择了后者。
“时装是在日常生活的现实中生存下去的盔甲。我觉得你离不开它,就像你离不开文明一样。”比尔说。
在比尔看来，街头是最好的时尚表演。那是人们生活灵感最自然的转化。
他还像收集贝壳一般，收集一些不寻常职业人们的穿着。
这是尼泊尔驻美国的一位外交官，名字叫Shail Upadhya。他是比尔镜头下的常客，他经常穿带有波点的外套，其中有一件甚至是用旧沙发套做的。每次他都要将比尔拍摄的自己的照片塑封后保存。“我要留给我的孙子们看”。
还有那些街头路人平凡生活的精彩瞬间:
第五大道是比尔在纽约最常出没的地方，天气好的日子，他可以这里徜徉好几个小时。“无论是中东人、欧洲人、还是日本人，在第五大道，你能看到整个世界！” “如果我觉得深度不够，就会一直等下去”。
街拍有时候也会遇到别人的反感。
几个穿着时髦的女学生走过，比尔举起了相机。“不要拍我们，再拍就用相机砸烂你的头！”对方不客气地大喊道。比尔就笑笑骑着自行车走开。
比尔也会出现在各种秀场里，主办方经常将他安排在第一排。因为在时尚摄影圈里，“他是这个世界上最重要的人”（没有之一）。
“我每六个月到巴黎来看秀，就像上学一样，为了给我的眼睛上上课。”他说。
但在秀场，他也坚持自费，用路边的廉价三明治来充饥。一杯咖啡，在比尔的眼里都是非常奢侈的。他患有心脏病，工作时顾不上吃药，只能在吃饭时用一杯咖啡将药片吃下。“每天我都要吃药，让我的心脏持续工作”。
比尔给很多家媒体工作，但他不受他们的雇佣。 “钱是最没用的东西，自由自在才是最重要的。”
他始终没有“发财”，也不想被物质羁绊。
在时尚圈巨大的声望并没有为他带来财富，对于生活上的窘迫，Bill Cunngham 完全不介意，他坚信 “Money is the cheapest thing, freedom is the most expensive.” 的信条。Bill Cunningham 平时只有几件衣服，甚至去巴黎接受勋章时穿的也是价值20美元的蓝色外套，他最标志性的蓝色工装实际上是扫街工人的工作服，但由于这种工作服口袋多和方便清洗，他认为很实用。
Bill Cunningham 非常低调，不仅严格保密自己的私生活，也拒绝接受任何形式的关注，因此早前电影人 Richard Press 和制片人 Philip Gefter 在拍摄他的纪录片时也是几经周折和妥协后才说服 Bill Cunningham 接受采访。但是，Bill Cunningham 本人表示非常厌恶该纪录片，因为在播出后，由于路人对他的过度热情，为他的拍摄工作带来许多不便。
回顾 Bill Cunningham 传奇又平淡的一生，坚守单身主义的 Bill Cunningham 在20世纪中期从哈佛退学后在曼哈顿开了一家名为 William 的女帽店，曾为玛丽莲梦露和阿斯特夫人提供服务，后期还与 Dior 一起有过合作。朝鲜战争结束后，他曾出任美国女装日报的摄影记者，后来因后者的傲慢与对他才华和想法的无视，他最终选择加入纽约时报。
他常年住在一间狭小的公寓里，里面全部是收藏有自己拍摄底片的文件柜，在房间的角落里摆了一张床板。
至于为什么会选择巴黎清洁工的蓝色制服，他说，是因为有很多口袋，“很方便，颜色也好看。”
比尔坚持每周日都去教堂。
“无论你如何去解决生活中的难题，你都得坚信一些东西。也许我去教堂就是为了去看看女人们的帽子罢了……”
“我只是想做一份坦诚的工作，而这在纽约几乎是不可能的，就像堂吉可德面对风车一样。” 比尔说。
面对这个世上最浮华和充满虚无的大都市，比尔的态度很简单：“闭上嘴，拿起相机上街工作吧！”
最美的时尚秀是在街道上-过去是，现在是，将来也是。——Bill Cunningham
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