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有束光 | 霄卓机器人创始人苏尧:以领先技术推进智能时代
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有束光 | 霄卓机器人创始人苏尧:以领先技术推进智能时代
中电光谷
2020-05-22
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导读:以绝对的技术优势,高空翱翔
据统计,2020年,全球250米以上的超高层建筑将达464座,预计幕墙清洗市场份额将超200亿。面对这样一个产值过百亿的细分市场,集现代机器人技术与传统清洗技术相结合的高空作业机器人“霄卓”应运而生。
采访霄卓创始人苏尧时,他正带领团队参加一个行业展会。为了这次采访,苏尧特意找了一家速食餐厅,通过电话,讲述了霄卓的故事。
01
2年研发7次迭代
2014年,自动控制专业出身的苏尧与同班同学黄锦波一起,主攻无人机的研发与实验。那一年,全球无人机销量达39万架,其中96%为民用,消费级占2/3,市场前景一片大好。
2017年,全球无人机销量约为300万架,市场规模约60亿美元。然而,就在无人机市场发展最具吸引力的时候,苏尧与合伙人却退出了无人机竞争赛道。
苏尧说:“在无人机领域,已经有大疆这样优秀的企业,我们很难有绝对的后发竞争优势,不如尝试将现有的研究成果应用到其他领域。”
经过一段时间的观察和调研,他发现:“在北京、上海等一线城市,有大约1万多人从事楼宇清洗、空调安装、电力通讯设施安装维修等高空作业。不幸的是,平均每年有千分之四左右的人在从事大楼清洗、空调安装等高空作业时意外死亡。如果能利用现有的技术,让机器人代替人类从事危险且枯燥的高空作业,同时还能提高效率,是一件两全齐美的事。”
于是,苏尧与之前研究无人机的搭档一起,又联系了两位大学同学,开始专注于高空作业机器人的研发制造。
\
初
创团队
此前,市场上的高楼清洗机器都是以吸盘的模式附在楼墙表面工作,安全性和应用性并不理想。如果能从这个角度寻找突破,将为高空作业解决行业痛点。为此,苏尧团队开始了两年的艰难革命。
苏尧回忆道:“那时整个研发团队几乎全年无假,甚至过年都不回家。我们并不推崇这种高强度的工作方式,但那个时候,团队成员都很清楚,谁快,谁就占领了市场先机。”
两年研发,七次产品迭代。最终,他们解决了高空作业近30年来的行业顽疾。苏尧团队以技术和拼劲,推出了全球第一款可商用的幕墙清洗与检测机器人。
\ 旗下产品
与传统清洗机器人相比,霄卓的高空作业清洗机器人能利用无人机的悬停技术,替代原有的吸盘模式,由于不吸附在楼宇墙面,所以产品的越障能力更强,通过两条绳索轨道牵引和悬停技术做支撑,能最大程度保证安全作业。
此外,霄卓的高空作业清洗机器人无需在楼顶架置相关辅助机器,应用灵活、使用范围广。“与人工相比,我们的产品更具优势,除安全外,高空作业机器人一天能洗1200平米,差不多是人工作业的四倍工作量。”
对霄卓来说,高空作业清洗机器人只是第一步,可用于高空消防、喷涂、外墙检测等领域的机器人已在研发中,他们希望通过不同的应用场景,进入高空行业更多细分领域。
02
置之死地而后生
这一切看似顺利的结果,霄卓团队背后经历了很多艰难与波折。
2017年,霄卓的高空作业机器人正进行第三代产品研发。为了将主要力量集中在产品研发上,苏尧带领团队在广东一个偏僻的农村,以每个月300元的价格,租了一栋破旧的小楼房。从2014年到2017年,这些心怀理想的年轻人,窝在这个偏僻的楼里,不断试错,直至产品研发看到了实际进展。
正值优化DEMO的关键时期,团队面临资金短缺、人手不足的情况,导致研发进度滞后,公司面临九死一生的危机。
领普科技董事长覃珩,是苏尧上学时隔壁班同学创业时的投资人。了解到苏尧团队的情况后,他投了一笔钱,希望帮助他们渡过难关。但覃珩知道,一笔钱只能解决眼下的问题,公司未来的发展,需要资本和市场的全力支持。于是,覃珩将苏尧引荐给零度资本——中电光谷旗下的投资平台。
苏尧说:“那个时期的难,体现在很多方面。最直观的,比如跟零度资本的沟通,每一次见面都好比千里行军。”
零度资本团队从机场出发,再转坐长途客车,然后依靠当地的黑车或是摩托车,才能到达村口。在这样艰难的环境里,零度资本与霄卓逐渐达成共识。
有了零度资本的帮助,霄卓团队搬离了艰苦的办公环境,研发团队得到充实,产品迭代的速度逐渐加快。
2018年7月,霄卓高空作业机器人成功完成武汉山河企业大厦265米的高楼幕墙清洗,这一次,霄卓“一战成名”,并入选当年全国双创周主会场主题展示,有机会向多位国家领导人汇报创业成果。
苏尧说:“我们的机器人可自动完成空间定位、清洗、越障、故障上报等工作,可实现一人同时操作多台机器人。一台机器人一天清洗面积约为1200平方米,可代替3~4人的作业。”
截止2019年,霄卓机器人已申请21项专利,已在上海、深圳、广州、武汉、郑州、东莞、佛山等地完成多个大楼外墙清洗项目。
03
以硬核技术推动行业变革
在产品迭代升级的过程中,苏尧团队发现,国内生产的电机驱动器不太适用高空作业,但这个零件对稳定高空作业机器人的性能很重要。为了保证自家产品最终的服务品质,霄卓团队决定自己研发电机驱动器。
这个核心零部件的研发,并不是简单的事。好在他们的核心研发成员曾就职于德州仪器、华为、中兴和航天集团等高科技企业,有扎实的技术沉淀和创新能力。最终他们研发出的驱动器,不仅能完美适配自家的高空作业机器人,还能供其他行业的产品使用。
这款创新产品不仅可靠性和功能更强大,很多技术在业内都是首创,并且所有的核心算法都由霄卓团队自主开发。硬件成本也跟原来的传统产品差不多,因此性价比更高,市场反馈很好。
苏尧说:“虽然目前各种各样的智能产品层出不穷,但其实这个行业很多基础的支撑技术并没有跟上智能时代的快速发展。近十年国内大量的高端科技人才涌向人工智能、大数据或互联网等风口行业,导致一些类似电机驱动这样传统但又特别重要的底层技术停滞不前。”
问及未来的规划,苏尧表示,推出新一代智能控制产品是公司向前发展的重要一步,该产品可广泛应用于机器人、家用电器、安防、无人机、汽车电子和电动工具等多个领域。由于每个行业应用场景和需求的差异性比较大,今后霄卓也会开放技术平台,尽早让不同行业的客户用上更好的技术,以技术的创新为社会创造更大的价值。
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2018年双创周主会场苏尧现场讲解
面对外界其他同类产品的模仿和竞争,苏尧淡定的说:“技术研发和成果应用是我们团队的核心工作,我们从未放弃研究新技术、新产品。始终领先,才会始终有市场优势。更重要的是,我们团队很给力。大家对创业这件事看法一致,能善意沟通达成一致。只有劲儿往一处使,公司才会有更大的发展。”
04
闲不下来的创业者
苏尧从小不爱折腾,但从“创业”这个层面来说,却是一个闲不下来的人。
从大二开始,苏尧便是华中科技大学的学生创业代表。回忆起大学时光,苏尧用“小打小闹”来概括总结。
2012年,初出茅庐的苏尧,遗憾错失了一个盈利很好的创业项目。这件事像是酵母,开启了苏尧对“创业”本身的思考。
他说:“创业本身是不断试错的过程,本质不是为了犯错,而是为了在不断变化的环境中把握时机,为成功路径提升成本效率。个人层面上创业的真正意义在于自我能够持续成长反熵增。在这段旅途中,你会结识很多专业领域的牛人、看到事物的不同面,然后不断产生新的认知和观点。越是在这个维度里不断碰撞,越是成长得更快。”
霄卓成立的初衷,是希望以领先的技术推进智能时代的发展。从最初无人机项目的折戟,到高空作业机器人做到业内第一。霄卓团队积攒了非常多的宝贵经验。
作为一个连续创业者,苏尧开玩笑地说:“我是怕自己长期没有挑战会抑郁,才不停的找事做。就现在的大环境和国家给予的帮扶政策,其实是年轻人创业奋斗的最佳时期。只要你有想法,敢拼敢做,伴随创业过程的成长,会带来很多意想不到的回报。同样的,未来霄卓还会继续加强产品研发,希望在今后能够通过新一代智能控制产品,帮助更多公司做出更好的产品,为即将到来的智能时代贡献一份力量”。
作者 / 李 君
责编 / 雷祺发
【声明】内容源于网络
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中电光谷(股份代码00798.HK)是香港联交所主板上市的产业园区运营集团。第一大股东为中国电子信息产业集团(中央直接管理的国有特大型骨干企业)。代表项目:光谷软件园、光谷金融港、武汉创意天地、光谷生物城、未来科技城等。
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