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川渝人喜饮茶，但若论历史久远，饮者最众，价格最廉的茶，当老荫茶莫属。老荫茶，又叫老鹰茶、老林茶或白茶。是旧时巴蜀民间最受人们喜爱的饮料。
有人说，老荫茶其实并不是我们常说的茶叶，“它名为茶，实则非茶”。植物学中说得更专业：老荫茶是樟科植物中的毛豹皮的幼嫩枝叶。但喜好老荫茶者则认为，与其他名贵茶叶一样，老荫茶叶也是一片“神奇的东方树叶”。这种树叶分布于长江流域以南，但奖其作为饮料，主要在云贵川渝和两湖，尤以川渝贵更多。
传统的老荫茶不宜边泡边饮，而是先用一大锅或水壶，装满水，烧至滚开，然后抓一把其间还夹杂些粗壮枝丫的干枯树叶，小火慢熬、慢泡一阵后，再倒入水瓶中保温，或其它器皿之中任其放凉，需饮用时，再倒在大海碗中，红褐色的茶汤畅快灌下肚去！旧时巴蜀地区，上街赶场、逢红白喜事，开会聚集，往往就是熬一大锅老荫茶招待客人。而平时间，很多人家都会在早晨煮茶，一壶水放入粗茶熬开后即可一天饮用。旧时四川、贵州的不少交通要道上有一些露边茶摊，供应的也往往就是老荫茶，让贩夫走卒、往来路人歇脚解渴；而一些场镇的茶馆、茶铺老板也会在门口放上一大桶老荫茶，需饮者或免费自取，或象征性地付点茶钱；这样的情形，直到上世纪七十年代在四川都很普遍。
老荫茶泡饮时较清香，有一股木头的香气；滋味厚实，先涩后甘，滋味浓而口劲大，在夏天饮用更觉得消暑解渴、提神助兴，在民间有消暑和健胃开脾的说法。《本草纲目》则有“止咳、祛痰、平喘、消暑解渴”等记载。炎炎夏日，挥汗如雨，酷暑难耐，如能在阴凉处，美美的喝上一碗防暑解渴的老鹰茶，其舒畅胜似琼浆玉液。
喝老荫茶不仅在川西、老川东流行，即便是历来产茶的雅安、天全、乐山周边都有此习俗；而重庆人更是将老荫茶作为地域的象征和的名片。老荫茶除了当作消暑解渴饮料，还有另外一种功能，那就是煮茶叶鸡蛋，用老荫茶煮出来才算得上是最佳。
原本田间地头、农舍茶摊、茶馆饭铺的老荫茶，是最生活化的老荫茶。因它粗枝大叶，价格便宜，虽然能够成为最普通劳动大众解渴喝的大路货，但又实在难登大雅之堂，以至于现在喝的人也越来越少，民间老荫茶渐渐消失了。近些年来，有茶企重新挖掘开发老荫茶，但走的是精品茶之路，精美包装之中的老荫茶，全是硕大的芽头，表面鳞叶包裹，芽尖银毫密布，称之为极品“老鹰茶”。但如此一来，却将老荫茶的本性光了。
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