六十将戏作真情，鸿爪留痕演人生。杨昌林从艺六十周年成功的脚步声震动观众，震动了戏曲界，同时震动了戏迷朋友们仰慕赞许的心。
六十年来他在艺坛上勤奋耕耘，博采众长，刻苦专研，一丝不苟的艺德为观众奉献一出出经典，使人们深深的记住了他。就个人的价值实观层面而言，杨昌林无疑是成功者，他在川剧舞台上塑造的戏曲人物永远留在人们的心中。
喜弄丹青“砚边玩友”的杨昌林
戏画同源。作为川剧名家，杨昌林的生活工作中还有一个重要的爱好，那就是中国传统书画，他自称是“砚边玩友”；而“喜弄丹青为琢艺”。杨昌林不仅在舞台上以生角艺术被观众喜爱，其绘画艺术也得到认同 。他的绘画作品还曾在省内多次举办个人画展，并得到钱来忠、尼玛泽仁等书画名家的捧场。
曾有记者问询杨昌林：“如今你的身份是什么呢，是川剧表演艺术家还是画家？”杨昌林指着画上的闲章“砚边玩友”，笑着说：“这就是我的真实身份。川剧才是我的主业，书画只是我的爱好。”
虽然是“砚边玩友”，杨昌林却研习中国书画艺术上投入了相当的精力。正如他说，自己喜爱并钻研书画，是缘于上世纪80年代，他在川剧大幕戏《诗酒长安》中扮演李白。为了将一代诗仙塑造成功，他不仅想从外形气质上将这位旷世文豪表现出来；将自己与角色的距离尽可能地拉近。这就需要从修养内涵中来提升自己。当时他就想到了学习绘画来“武装”自己。
杨昌林对中国传统书画艺术的兴趣，真正下决心投入书画世界之中，是在1983年，他先后拜著名花鸟画家丁绍先、谭昌镕先生为师，在演艺之余苦习书画。
无心插柳柳成荫，如今杨昌林的绘画水平已经被美术界所肯定。美术评论家曾评价：“杨昌林的国画作品，花鸟清丽脱俗，人物简约传神。”1998年，杨昌林在都江堰举办了首次个人画展，四川省美协主席钱来忠，尼玛泽仁亲自到场祝贺，并给予了积极的评价。在这之后，他又先后在省内崇州、温江、双流、彭山、江油等地举办了多次画展；作品《樱花时节》还参加了在日本的展览。
杨昌林始终认为，艺术是相通的，戏画同源、触类旁通。对书画艺术的探寻，实际上是顺其自然，但又与自己几十年来的川剧艺术积淀不无关系，川剧艺术的积累，其实是书画艺术的基本功。
在接受记者采访时，杨昌林曾说到：“川剧艺术家跨界书画艺术有先天优势。川剧艺术与书画艺术有很多相通之处，书画讲究虚实结合；川剧一桌一椅，也是写意的表现方式。书画艺术是用笔墨来讲故事，而川剧艺术靠演员的肢体语言来传情达意。谭昌镕老师书赠我的《戏是动的画，画是静的戏》 就是这个道理。”
杨昌林在总结归纳绘画艺术时，有一个形象的比喻：“笔为骨、墨似肉、水如血、色同衣”。以人喻之。
