《麻辣火锅起源漫谈》（三）
“自贡盐场起源说”
麻辣火锅起源于自贡的说法是近年来才兴起的。针对于麻辣火锅起源于重庆的说法，四川省自贡市餐饮美食协会副会长康俊林声称经过大量研究及史实证明，四川火锅的最早发源在自贡，他的证据有三：
证据1 自贡盐工比重庆船工吃牛毛肚历史更长
康俊林表示，他和所有川味火锅“重庆码头起源说”的支持者一样，也一致认为，最早的四川火锅应该是以牛毛肚、牛黄喉等牛下水为原料烹制而成的“毛肚麻辣火锅”。但是“毛肚麻辣火锅”需要大量便宜的牛又从何而来呢？
众所周知，在中国封建王朝的历代君主，为促耕种，发展农业，严令禁止私自屠杀耕牛。自明太祖朱元璋直到清朝末期对牛的管理愈加严厉。所有百姓私牛必须备案，即使因病或老死的牛也必须报官府处理，否则将遭受异常冷酷的处罚。《儒林外史》中便有官府对私自屠牛者处以刑罚的详尽描述。因此，大多数百姓直到解放前饭桌上几乎见不到牛肉。“从清中期咸丰年间开始，在当时的四川能吃上大量而便宜牛的地方，唯有盐都——自贡！”
自贡自东汉起便以井盐业而闻名，到清朝咸丰后由于“太平天国”战争原因，海盐、淮盐无法西运，自贡地区井盐受清政府指派供给中南各省史称“川盐济楚”。致使自贡的井盐日益繁盛成为西南盐业中心。直到抗日战争时期，自贡再获发展良机，因盐设市，因盐暴富。而当时自贡井盐业采用的绝大多数仍为牛力和人力。据盐史专家宋良曦在其《盐史论集》中介绍：“清光绪时，自贡自流井盐场的推卤水牛数量常年保持在3万头左右，随时有病牛或退役的牛需宰杀”，另有史料记载，由于需求巨大，获利丰厚，盐场几乎不分白天黑夜开工，一头健壮的牛只能使用3到6个月便被淘汰或累死。因此，在当时整个西南唯有自贡牛肉最贱，最辛苦的自贡盐工才有机会长期吃“免费”的牛肉、牛下水。（未完待续）
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