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现在人很奇怪，为什么在一个长期封闭，信奉儒、释、道的古老国度，在我们内陆四川的各地都有不少拥有百年历史的基督教天主教堂？西方的基督教是怎么传入巴蜀的呢？
（注释：在中国，“基督宗教”指所有信耶稣基督的教会，包括天主教、东正教、新教。本文基督教主要是指天主教。）
其实，早在中唐时期，基督教的支系“景教”就已经在四川流行。当时，从波斯传入的“景教”还在成都西门石笋街、峨眉山等地修建了叫“大秦寺”的教堂，元代成都西门送仙桥也建有一座教堂。元朝灭亡后，四川就暂时没有了基督教信徒，直到明朝末期，基督教再次传入四川。1640年，天主教传教士意大利人利类思和葡萄牙安文思“首先入川，传扬福音”，基督教又开始了在四川的传播。
天主教入川与一个四川人有着密切的关系，此人就是四川绵竹的刘宇亮，曾任明朝礼部尚书首辅，朝廷宰相级别，彭州银厂沟，就是因为刘宇亮在此地开采银矿而得名。明朝崇祯皇帝在位时，十分器重德国传教士汤若望，皇宫内很多人跟随汤若望改信天主教，汤若望与刘宇亮关系友善，也知道刘对天主教比较宽容，就牵线拱桥引见利类思与刘宇亮结识。
此后，刘宇亮邀请利类思到四川传教，还专门从北京发函件给四川都督及省内的地方官员，并同时给刘在四川的家人写信，请他们给利类思在四川传教提供方便。1640年，利类思先到成都，就在刘家住了大半年，堂屋中悬挂耶稣和圣母像，设立祭台，四川的第一个天主教教堂，就在建在了成都刘宇亮的府邸。此后，彭州有了教堂也就不奇怪了。
第二年，安文思又从杭州来到四川协助利类思，至1641年，他们就在成都发展了30个身份特殊的天主教徒。随后，利类思、安文思二人相继在成都、阆中、重庆建立教堂布施传教，并逐渐向川内其他地区发展。这也就是说，至今基督天主教传入四川已经有了370多年左右的历史，同时，可以明确的是，现今人们不能在各地看到的天主教堂，肯定都是在1640年以后修建的。
清代，入川的传教士不断增多，至清中叶，四川已成为天主教在中国最大的教区。四川主要的府县、城镇都有了传教士活动的踪迹，成都、重庆、宜宾、西昌、康定、南充、万县、乐山都有了独立的教区。其中，天主教士进入四川藏区的时间虽晚一些，是在鸦片战争之后，至民国年间，天主教才在四川藏区完全站稳，但康定教区所辖范围之广，竟然会居全国八大教区之首。所以，今天大家旅游翻过二郎山，前往海螺沟途中能在磨西镇仰望天主教堂屋顶的“十字架”。
从1640年到1949年的300来年间，先后入川的基督教外国传教士多达1808人，其中女传教士共有1091人，占来川传教士总人数的60%，传教士们主要来自英、美、加三国。临近解放时，四川有基督教教徒26000多人，另外还有为数更多的基督教的“会友”。
1954年，北美浸礼会传教士的任福根，成为最后一个离开四川的外国传教士。
