在说普洱茶之前，我们先说说白兰地。白兰地通常被人称为“葡萄酒的灵魂”。世界上生产白兰地酒的国家很多，但以法国出品的干邑白兰地最为驰名。然而，并不是所有的白兰地都能冠以干邑的美名，只有经过法国联邦规定，产于法国干邑区的蒸馏葡萄白兰地酒，才能被称为干邑。上好的干邑，还必须在法国特定的森林区里，存放在专门酿酒桶中，经过悠长岁月的熏陶久藏。
同样，并不是所有的大叶种紧压毛茶，都能称作普洱茶。普洱茶是中国云南特有的地理标志产品，因原产地属于云南普洱府，故得其名。这种名茶叶，是以云南省一定区域内的云南大叶种晒青毛茶为原料，经过后发酵加工而成的散茶和紧压茶。普洱茶的外形色泽褐红，内质汤色红浓明亮，香气独特陈香，滋味醇厚回甘，叶底褐红。
普洱茶属于我国六大茶系之一的黑茶类，属于后发酵茶，具有存放时间越长越香的特点，这让普洱茶有了收藏价值。另外，普洱茶还有暖胃、清热、降血脂、减肥以及软化动脉的保健作用，因此，普洱茶又有一个美誉———“能喝的古董”。
然而，对广大普通消费者来说，普洱茶真正为大家广泛知晓，却始于2000年前后，广东一些茶人兴起的收藏陈年普洱茶流行风气。2005年，名噪一时的所谓“云南马帮送茶上北京”之后，普洱茶更是被大加神话，市场上疯狂炒作普洱茶。曾有普洱茶王被标价，每公斤600多万元，价格超过黄金。这些天价普洱茶不仅已经背离了价值规律，也有悖于茶的本质。直到2010年以后，普洱茶市场才逐渐开始理性的回归。
以云南大叶种晒青茶为原料，按特定工艺加工生产的普洱茶，分为普洱茶生茶和普洱茶熟茶两大类型。
普洱茶生茶，外形色泽墨绿、香气清纯持久、滋味浓厚回甘、汤色绿黄清亮，叶底肥厚黄绿。普洱茶熟茶，外形色泽红褐，内质汤色，红浓明亮，香气独特陈香，滋味醇厚回甘，叶底红褐。
普洱茶如果按外观形态分类，可分为普洱散茶、普洱紧压茶。其中，普洱散茶按品质特征分为特级、一级至十级共十一个等级。而普洱紧压茶，则不分等级，外形有圆饼形、碗臼形、方形、柱形等多种形状和规格。
冲泡普洱茶，其实与优雅而繁琐的茶艺无关，应该是越简单越好。只是茶具要洁净、尽量温杯；冲泡用水，最好刚烧开的纯净水或山泉水；茶与水比例为1克：50ml；浸泡时间，视茶叶的情况而不同，一般5秒-40秒左右。普洱茶比一般茶叶耐泡，一般可以连续10至20次以上，直到汤味很淡为止。只有一点可以注意，那就是为了使普洱茶的香味更加醇正，有必要温茶洗茶，2到3次。这样既可以清洁茶叶，还能起到温茶、醒茶的作用。
