成都有几条很有些名气的传统仿古商业街区，其中，以主打三国文化、川西坝子成都民俗风情的锦里，是其中之一。如今，它已经被当着时下成都的一张旅游名片，身披无数荣耀，笼照在众多耀眼光环之下。不过很多人却并不知晓这“锦里”的前世今生。
先来回忆一下当代成都人映像中的“锦里”原貌。成都南门外，紧邻武侯祠博物馆红墙的“锦里”，原来就有一条逼仄的小巷叫“曹营坝”，关于它的来历有两种说法。一是相传此地曾是蜀军的养马场，喂马装饲料的马槽连成一片，因此得名“槽营坝”；二是相传，诸葛亮北伐中原时，将俘虏的曹魏军押回四川后，统一安置于成都南门外，因此又被叫做“曹营坝”。两个“相传”，后一个说法似乎更贴切些。
“锦里”大概是2001年，随着武侯祠博物馆维修一起改建的，在这之前，至少在80年代以前，“曹营坝”确实还是一条“烂巷巷”。附近居民说，“曹营坝”以前并无什么建筑，这一条细窄的小巷，大约200－300米长，进去后还拐弯抹角。“曹营坝”的巷子南口在现在的武侯大街，走过中间的几间旧房子、烂棚棚，跳过一条小水渠，就是当时的永丰公社武侯大队的大片田坝菜地了。
70 、80年代，武侯大街太成宾馆至武侯祠公园大门，也就是交通厅街对面，还没有商家，几乎全是有“门板户”之称的住家，附近有些居民还在巷子里“倒渣渣”。白天，从梁家巷开过来的1路公交车，将武侯祠公园，也就是“曹营坝”巷子街对边的坝子作为终点站，往来人多，倒也热闹，但晚上“曹营坝”便是黑灯瞎火、人迹罕至。
现在的说法是，经无数考证：传说中“锦里”曾经是西蜀历史上最古老、最具有商业气息的街道之一，早在秦汉、三国时期便闻名全国。确实，“锦里”之称最早可追溯到东晋史学家常璩所著《华阳国志》之蜀志中。另外，梁蜀人李膺的《益州记》也有记载。诗人杜甫曾居城南，其诗中多处出现“锦里”。卢照邻、李商隐等人的诗中也有“锦里”。但这些古籍中提到的“锦里”是否就是“曹营坝”的前世，是不是就在“曹营坝”的原址，就不好说了。因此，现在很多人对“锦里”的历史漠糊的，一般少提多主推民俗风情。
但是有一点是可以肯定的。那就是将原来一文不值，无人知晓的“脏乱差”烂巷子，精心策划包装，打造成为现在名扬四海，寸土寸金的旅游商街，成为一张成都打得响的旅游和文化地产名片，决策者和创造者的确是功不可没，对成都乃至全国的同类商街的建设订了样板，应该是功劳一件。
