众所周知的一个事实是，嘉陵江尾水在重庆朝天门汇入长江；但关于嘉陵江源头的几个学说和争论，却很“打脸”。
首先是嘉陵江得名本身就有两说，一是说因流经陕西凤县东北嘉陵谷而得名；二是说来源于《水经注》记载：“汉水南入嘉陵道而为嘉陵水”。其次，嘉陵江的源头到底在哪里？更是一直都比较模糊，原因在于在历史文献资料记述不清，从而又有了多种源头之争。
比较普遍的三个说法是：一、陕西秦岭。传统说法是嘉陵江有两源：东源陕西省凤县代王山的东峪河和发源于甘肃省天水市秦州区齐寿乡齐寿山的西汉水。二、甘肃曲哈尔登。嘉陵江源头在若尔盖草原边的沼泽，甘肃曲哈尔登的一处泉水中；泉水形成小溪，流进白龙江。三、四川纳摩大峡谷。嘉陵江起源于四川纳摩大峡谷中的一处泉水，这股泉水流入一条约2米宽的小溪——白龙江。
问题来了！2011年10月长江水利委员会确认，东源陕西省凤县秦岭代王山为嘉陵江正源。于是，陕西的宝鸡市天台山国家森林公园，就首批开发建设了自己的重点景区——嘉陵江源头风景区，并屹立起了一尊巨石：“嘉陵江源头”。随之景区内的黑龙潭，被命名为“嘉陵江第一瀑布”；东河桥乡村名为“千里嘉陵第一村”等等。
然而，仅仅过了三年，中国科学家通过卫星遥感影像分析及实地考察，重新确定正源为白龙江，源头位于岷山西麓的四川省阿坝藏族羌族自治州若尔盖县包座乡境内。2014年1月24日，中国科学院遥感与数字地球研究所公布：“我们依据国内外地理学界普遍采用的‘河源唯远’的准则，准确确定了嘉陵江的源头，坐标为东经103度26分59秒、北纬33度05分38秒，海拔高程4070米。以这一源头为起点测量，嘉陵江的长度为1345千米。”
毫无疑问地说，中国科学院的卫星遥感影像分析和实地考察，肯定更加科学严谨，应该比长江水利委员会的确认更加权威。这样一来，好了！不仅秦岭脚下的凤县嘉陵江源头风景区无从谈起，嘉陵江干流也不经过陕西，仅仅作为支流或流域存在而已。顺带着四川广元市中区至朝天区，包括著名的“明月峡”一段的河流都不再应该叫“嘉陵江”了。
“问题”出在了哪呢？原来按中科院的重新确定，嘉陵江干流应该在广元的昭化古城接白龙江，沿宝殊寺水电站一路向西北，经甘肃陇南市、舟曲县，再向南拐入四川的若尔盖县包座乡。而依长江水利委员会的确认，嘉陵江干流应该是一直向北，经陕西略阳、凤县直达宝鸡市南的秦岭之巅。
不过，至今包括Google在内的很多地图，至今还把“嘉陵江”勾画到秦岭的嘉陵江源头风景区。其实，新旧两个“源头”一东一西，公路里程相距近千公里。
