六十将戏作真情，鸿爪留痕演人生。杨昌林从艺六十周年成功的脚步声震动观众，震动了戏曲界，同时震动了戏迷朋友们仰慕赞许的心。
六十年来他在艺坛上勤奋耕耘，博采众长，刻苦专研，一丝不苟的艺德为观众奉献一出出经典，使人们深深的记住了他。就个人的价值实观层面而言，杨昌林无疑是成功者，他在川剧舞台上塑造的戏曲人物永远留在人们的心中。
重回川剧舞台的杨昌林
1977年，他因主演《八一风暴》中的方达来（周恩来），这一角色的成功，1993年5月5日，他与邓小平的扮演者——特型演员卢奇，同获国务院政府津贴证书，被报刊赞誉为《两伟人同获殊荣》。
党的三中全会召开之时，省川剧院进京演出，川剧“四大名丑”之一的周企何老师对杨昌林说:“你要把《柴市节》准备一下，万一他（邓小平）点到了我们拿不出来，就不好了。”杨昌林说：“老师，这个戏我演得少，怕给你配不好”。周企何老师又说：“没有关系，有我嘛！你到时要避点火。”此时，杨昌林与川剧表演艺术家杨淑英老师为邓小平主席演出了《营门斩子》 。小平主席到后台接见演员时问：“今晚这个《营门斩子》的薛丁山不是司徒慧聪哈？”周企何老师急忙解释说：“不是，是我们的青年演员杨昌林同志演的。”小平主席又说：“不错，不错，给淑英还配得起，演得好。”
《八一风暴》剧照
1979年，四川省川剧院排演新编历史大剧《卧虎令》 ，周企何老师对杨昌林说：“你不要演行当嘛，这个董宣是个多侧面的人物，他大智若愚，不畏权势，他把湖阳公主都玩转了，所以你要跨行当来演，花脸、丑角的表演你都可以借用。”因此，我们看到杨昌林塑造的这个董宣，确实非同凡响。这出戏为晋京参加建国30周年庆祝演出；杨昌林在剧中主演董宣，一炮打响、名噪京华！此剧作为省川剧院的保留剧目。杨昌林戏言，《卧虎令》“害了两个人”：一位是“第二代董宣”，原四川省川剧院院长陈智林；而另一位则是因杨昌林的“董宣”演出成功，与之喜结良缘的夫人娄安玉。“两代董宣”不仅在《卧虎令》中传承演出，还联袂复排了《夕照祁山》，杨昌林饰诸葛亮，陈智林演魏延，在张家港市举办的《长江文化艺术节》上大放异彩。
《卧虎令》剧照
杨昌林说：“我能取得这些成绩，都是受益于师长们的耳提面命。”川剧‘四大名丑’之一的周裕祥老师，亦是川剧的著名导演，周裕祥老师由重庆调到省川剧院，对成都不很熟悉，杨昌林就陪周先生在茶房酒肆、公园坝的露天场听周先生讲艺、说戏及导演技法，杨昌林可谓受益匪浅。
《诗酒长安》剧照
杨昌林认为，川剧生角，常常扮演的剧中角色，不是帝王将相，就是旷世文豪，所以应该具备“好五子”，这就是好嗓子、好样子、好个子、好功底子、好文化底子。然而，他在1982年饰演《诗酒长安》中的李白时，却让他接受了一次人生和艺术考验。张爱萍将军观看了演出后，对杨昌林指出：“你扮演的李白，无论形象、唱做、表演都还说得过去，但少了几分书卷气。编剧写他过多干与朝政不可爱，应该还原诗人的面貌。不能把李白写成周恩来，应该让他成为郭沫渃嘛”。
