詹姆斯和好友卡尔森同时从哈佛大学退休。一天，詹姆斯对卡尔森说：“我一定会让你养上一只鸟的。”然而，卡尔森自己从来没想过要养鸟。没过几天，詹姆斯送给卡尔森一只精致的鸟笼做礼物。此后，只要客人来访，看见那只空的鸟笼，都会问卡尔森：“你养的鸟什么时候死了？”卡尔森只好一次次地向客人解释自己从来没养过鸟，客人们都不相信。无奈之下，卡尔森只好买了一只鸟。人们会在偶然获得一件原本不需要的物品的基础上，继续添加更多与之相关而自己不需要的东西，这种有意思的现象在心理学上称之为鸟笼效应。
人们看到鸟笼自然就会想到鸟，这是一种惯性思维，即使卡尔森清醒的认识到两者并没有联系，但依然被别人用惯性思维的逻辑推理误解，并最终屈服于这些强大的心理暗示，最后去购置一只鸟。
惯性思维是由于我们之前的活动而造成的一种活动倾向性，我们常把他叫做经验或者习惯。他可以使我们不假思索的去做出一个针对外界的反应。正如前面的故事中看到鸟笼联想到应该主人养鸟了，没有鸟，那么应该是鸟死了。
在我们生活中也是非常常见，上周末跟朋友一起吃料理，吃到一半，朋友临时去外面接了个电话，我则去服务台再点了两杯可乐，等我点单完回到桌边的时候，却看到服务员把桌上我们未吃完的菜品全部清掉了。在服务员的从业经验里，看到桌边没人，潜意识里就会产生“这桌客人已经吃完了，我要去收拾”这种想法，继而做出收拾的动作。
工作中也不乏这样的例子，比如习惯性否定：不可能、没办法、怎么会？没想过、不知道等等，这些词汇会让我们的大脑停止思考，不会再为结果找答案。
大多数的情况下，惯性思维会把我们困在迷局里，阻碍我们接受新鲜事物。要想突破自己，就一定要打破固有的、惯性的思维，也就是所谓的“不破不立”！
曾经学过《曹冲称象》：年幼的曹冲在大人们束手无策的时候，想出用石头装船的办法，教科书的宣贯，让我们至今啧啧称奇，佩服这位古代小孩的创新思维。以致于想起称象，就想到石头。但我们为什么不可以发问：曹冲称象的时候，有很多士兵在场，让士兵们代替石头上船不就行了吗？
古时候打劫都有这么的桥段：“此山是我开，此树是我栽。要想从此过，留下买路财!”听得这句话的惯性思维是粗俗，野蛮，然而经过文明的洗礼，我们对于：“前方500米收费站，请减速慢行，停车请领卡，请缴费，谢谢合作! 祝您出行平安”是否觉得似曾相识呢？反而却觉得听得那么声声入耳。
打破被禁锢在旧有陈腐里的思维，才能能挑得起历史赋予我们的责任！
由于厌烦被人询问和被怀疑才买了鸟养着，人们通常太在意他人的眼光而形成心理上的压力。实际上，我们很多时候先在自己的心里挂上了一只笼子，然后因为环境/别人的不由自主地朝其中填满一些根本不是自己需要的东西。然而，现实是你的形象在不同人的眼里都是不同的，所以不要太在意，应该减轻外界对自己心理上造成的压力。
当然，心理暗示也有积极的作用。比如遇到喜欢的人觉得自己不够好怎么办？我们通常会非常的努力提升自己直到配得上Ta。在工作上，担心自己不能胜任某一项工作？先努力争取工作机会，然后压力会促使你学习相关的知识直到你可以胜任。我们可以利用好这一点，帮助自己养成良好的生活好习惯。比如读书学习可以提升生活品质，但是要养成读书的习惯并不是很容易，尤其是白天的工作太过于忙碌，我们不妨试试在床头放一本敞开的书。这比满满的书架更让人联想到读书。
“星巴克”可以说是运用心理暗示功能的好手，不知道大家还记不记得“猫爪杯”。星巴克设计了很多不同主题的杯子，有了杯子要干嘛，喝咖啡！这也是鸟笼效应的最佳营销实践。
3.不绝对的合理性
卡尔森从来没想养鸟，最终却养了鸟。说明什么事情都不是绝对的，你认为合理的东西不一定是对的，也许它还有另一面的解释。看待事情时需要考虑它的两面性或者多面性，多思考，通过不同角度，会获得不同的信息。
德国一个造纸工人，在生产一批纸时不小心弄错了配方，结果，生产出了大量不能书写的废纸。他被工厂解雇了。正当他心灰意冷时，他的一位朋友安慰他说，事已至此，你只有看看能否从错误中找出有用的东西。这句话启发了他，他很快就发现这批废纸的吸水性相当好，可以用来吸干家庭器具上的水。他把纸切成小块，取名“吸水纸”，在市场上出售，结果相当抢手。因为这个错误的配方只有他一个人知道，他就去申请了专利，成为“吸水纸”的发明者。
同理，任何心理效应都有两面性，只要合理运用，都可以给我们的生活带来帮助。
不要让“鸟笼”束缚你的生活。减少不必要的，增加有效的，这才是鸟笼效应的真正启迪所在。
