雷达波段代表的是发射的电磁波频率(波长)范围，图1为雷达常见波段的频率划分。S波段的频率范围为2GHz~4GHz，X波段的频率范围为8GHz~12GHz。
图1 雷达频率波段对应表
根据波长、频率之间的计算公式：
C=λf式中C为光速，λ是波长，f是电磁波的频率。显而易见，频率与波长呈反比关系，频率越低，波长越长；频率越高，波长越短。
由上式可以换算出，S波段对应波长范围为150.00-75.00mm，X波段对应波长范围为37.50-25.00 mm。
比如日本古野公司FAR-2157/2167DS产品导航雷达，其S波段雷达频率为3.05GHz,X波段雷达频率为9.41GHz。
至于取名字为何叫S波段，是因为雷达刚刚出现的时候大都采用较低的频率，比如最早用于搜索目的的雷达，电磁波波长是23cm（后来改为22cm），英国人将其定义为L波段。L，是英文“Long”的开头字母。L波段，也就是长波波段，后来，工程师们又搞出了波长为10cm的雷达，定义为S波段。S，是“short”的开头字母。没错，S波段就比长波“短一点”的波。后来，随着频率的不断升高，3cm波长的雷达出现了，一开始主要用于专门用于火控瞄准，瞄准镜的那个“准心”通常为X形状，所以被称为X波段，也代表坐标上的某个点。其他类似的还有C、P、K等波段，都属于老式的叫法，为了规范定义，以北约为代表的欧美国家按字母表顺序，重新设计了一套新的命名系统予以替代，波段按照字母表顺序排列，但并未被广泛接收，大都采用传统的S、X波段叫法。
为了更加形象的说明S波段和X波段导航雷达的区别，打个简单的比喻。
中国古代有狼和狈的传说，据说狼和狈是一类动物。狼的前腿长，后腿短；狈则相反，前腿短，后腿长。狈每次出去都必须依靠狼，把它的前腿搭在狼的后腿上才能行动，否则就会寸步难行。有一次，狼和狈走到一个人家的羊圈外面，虽然里面有许多只羊，但是羊圈既高又坚固，于是它们想出了一个好主意：让狼骑在狈的脖子上，再由狈用两条长的后腿直立起来，把狼驮得很高，然后，狼就用它两条长长的前脚，攀住羊圈，把羊叼走。
S波段和X波段的区别主要受到电磁波特性，也就是与频率特性密切相关：
S波段（狈）波长长，分辨率低，绕射能力强，辐射能量不容易被雨雪吸收，同样功率下探测距离较远。
X波段（狼）波长短，分辨率高，绕射能力弱，辐射能量容易被雨雪吸收。
二者恰如狼和狈的关系，各有所长。
三、S波段和X波段使用区别
在海军大连舰艇学院易海祁、邵利民等所著《导航雷达与海洋环境》（中国航海学会海洋船舶驾驶专业委员会2007年船舶航泊安全的新经验新技术研讨会论文集）一文中，详细讨论了大气气体分子、降雨、海杂波等对S波段和X波段船用雷达的影响，最终的结论为：
海洋环境对不同波段的雷达的影响是有区别的，工作频率不同的雷达有各自的势和不足，因此有条件的船舶应配齐3cm（X波段）和10cm（S波段）波长的两种导航雷达，以起到相辅相成，优势互补的作用，从而能更好地保障航行安全。3cm（X波段）雷达在雨雪和浓雾中传播时衰减比较严重，但其低空探测能力强，在天气较好时，应优先考虑3cm（X波段）雷达，而在云雾、降水、风浪天气下，则应参考10cm（S波段）雷达。
在性能方面，一般从船舶的具体需要出发，对航行于近海或江河的船舶，主要考虑近距离物标的分辨率和图像的清晰度，其有效观测距离只要能达到20~30海里就已足够，因此选用波长较短的X波段雷达。为保证船舶在恶劣海况中航行安全，大型船舶广泛采用双雷达配置方案，即 10cm（S 波段） 和 3cm（X 波段）两部雷达。在正常情况下，使用X波段雷达工作，探测精度高，显示画面清晰，但在恶劣气候海况下，雷达受雨雪干扰大，使用性能较差，而S波段雷达受雨雪干扰较小，抑制海浪干扰能力强。恰如狼和狈的协作关系，🙂。另外，在应急搜救领域广泛使用的SART（雷达搜救应答器），能够激发其反射信号的，基本都是X波段雷达，因此，X波段雷达应用更为广泛，存量较大。