”尼克·劳森（Nick Lawson）坐在一架涡轮螺旋桨飞机的驾驶舱里大声喊道，随之我们乘坐的这架飞机咆哮着启动了。
从跑道上起飞没几分钟，这架古董飞机就爬上了13,000米的高空。劳森和副驾驶乔·布朗（Joe Brown）操作飞机完成了一次50度转弯。巨大的重力作用力把我从座椅上不断抛起和拉回，我感觉有点想哭又有点想吐。
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这不是一次普通商业飞行。坐在我周围的是几位学生，他们手里紧紧抓住呕吐袋和笔记本。“飞行教授”劳森在英国学术界独树一帜，他不仅在大学负责可能决定未来航空业走向的研究项目，同时还是一位合格的商业航班飞行员。
飞机进入平飞状态后，他的学生放下手中的呕吐袋，拿起笔开始记录仪表板上显示的各项数据。
“你感觉如何？”劳森通过耳麦问我。不执飞商业航班时，他就在克兰菲尔德大学（Cranfield University）担任空气动力学和航空测量教授，同时还担任国立航空实验中心（National Flying Laboratory Centre）负责人。
位于伦敦以北64公里的克兰菲尔德大学和劳森一样独特——它是欧洲唯一一所拥有自己的机场和飞机机队的大学。
克兰菲尔德大学成立于1946年，最初校名为“航空学院”（College of Aeronautics）。当时创办这所学校的目的是为了和美国的加州理工学院（California Institute of Technology）和麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）一较高下。
校园里有四座建于战争时期的巨大机库，提醒人们这片校园曾经是皇家空军克兰菲尔德基地（RAF Cranfield）：二战时期的夜间战斗机基地。劳森的办公室位于跑道右侧的一座机库内部，大学的5座风洞也设在这里。
明年，克兰菲尔德大学将建设第五座机库——这是总造价达6,500万英镑的数字化航空研究及技术中心（Digital Aviation Research and Technology Centre）的一部分。这座中心由波音（Boeing）、萨博（Saab）和泰雷兹（Thales）等大企业提供资助，其使命在于促进英国在无人机、数字化航空管制和无人机民航应用等技术上的研究进展。
作为建设项目的一部分，老旧的二战时期机场将重新铺设地面，并将新增进近系统、一座数字化指挥塔台及先进雷达系统。
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