文章源自新华社，作者周琳、孙青
张文去做通用智能芯片的消息，在行业内从去年开始就不是秘密。但一直到今年上半年，壁仞科技刷新了近年来芯片设计公司A轮最大融资额的消息传出时，这一消息才算真正“官宣”。
18日，壁仞科技宣布完成重磅级Pre-B轮融资，由高瓴创投领投，云九资本、高榕资本、金浦科技基金、基石资本、海创母基金等知名投资机构跟投，现有投资方松禾资本、IDG资本、云晖资本、珠海大横琴集团继续追加投资。在成立不到一年的时间内，累计融资金额近20亿元人民币。深得资本青睐，在张文看来，智能芯片“新赛道”正在迎来中国力量。
资本、人才、市场密集，智能芯片赛道迎来中国力量
对于芯片行业而言，资本密集是成功的必要条件之一。
“有更多的资本愿意涌向在这个时间长、投入大、风险高，但意义重大的行业中，对芯片行业的崛起无疑是个好事。”张文说，近年来，资本青睐芯片初创公司，正是看到在中美贸易战以及AI等计算需求爆发的大背景下，芯片行业作为一个硬核基础，正迎来中国历史上最好的战略机遇期。无论是国产替代还是前沿技术创新方向，背靠中国庞大的内需市场，芯片的赛道都异常宽阔，想象空间极大。
在这个布局芯片的黄金时代，一定能够诞生几家伟大的中国芯片公司，成为全球科技行业的“领跑者”。要成为这样的公司，必须拥有大量的核心技术和持续的创新能力，建立属于自己的行业壁垒。关于这一点，张文讲起了他之前创业的经验教训。
十年前，张文曾创业操刀一家LED芯片企业，与张汝京搭档。彼时，该项目作为全国LED芯片的头部公司，也受到了资本界的关注，但最终却没能进一步做大做强。张文说，当时中国大概有80家LED芯片企业，总投资有800多亿元。但是当时没有核心技术，低端同质化竞争非常严重，导致两年后70%的企业关门，浪费大量的资源。“如果当时拿出其中的400亿元，就可以并购世界最领先的两家LED芯片公司，最终发展出一条适合我国开放创新路径。”
创新式的竞争有利于产业发展，但是低端竞争白热化甚至可能毁了整个产业，LED产业就是前车之鉴。张文认为，AI芯片产业有其独特性，比如门槛相对较高，但是必须保持不断创新才能走的很远，良性的竞争会促进整个产业的发展。
资本的加持只是必要条件之一，芯片行业想要成功，需要的是政策、法治、知识产权保护、人才等一系列因素。
张文认为，做芯片需要具备三个必备要素，第一是资本密集，做芯片尤其是大芯片，周期太长且退出机制少，以前很少有投资人愿意投大芯片，但现在包括商业资本在内的各类资金都愿意投大型芯片；第二要素是人才密集，以前中国高端半导体人才不多且大部分半导体人才都集中在国外，但现在得益于国际环境和国内产业资本的推动，很多人才愿意回到国内做芯片，且可以在行业内形成良性流动；第三是需要大规模的场景应用，某世界级芯片头部企业的全球销售中，50%来自大中华地区，中国如此巨大的市场必然有潜力培育出自己的芯片巨头。
关于人才，张文表示，由于历史积累不足，在相当长的一段时间内，中国芯片公司普遍缺乏高端人才，特别是在芯片头部企业有多年研发经验的一线工程师。过去由于行业景气度不高，国内芯片公司对研发人员的待遇不足，也缺乏大的工程项目，使得国内研发团队的能力长期停留在小项目、低端产品上，也间接造成了人才培养的不足，极大制约了中国芯片公司的发展壮大。但是，这一现状正在改变，这两年海外高端人才回流国内趋势十分显著。
另一方面，受惠于新基建政策和企业上云的趋势，未来大型云端数据中心建设将进一步加快，业界对高端芯片的需求将迎来井喷，我国有望以云计算为引擎牵引高端芯片设计能力，并培养一批优秀的芯片设计人才。
张文强调，壁仞科技极其重视人才对于公司竞争力的基础性构建作用，已经吸引了一大批顶尖资深芯片工程师和专家加入。“作为一家有国际视野的初创公司，壁仞科技欢迎各地的芯片人才，希望大家一起联手，攻坚克难，共同将中国的高端芯片产业做大做强。”
另外，要保持创新，最重要的是尊重IP（知识产权）。“随着资本的加持，国内外芯片行业的人才良性流动会成为一种常见现象。”张文说，此时赛道上任何一个选手，都需要一个优秀的知识产权保护法治环境，以便在国际规则中站住脚跟。
危机并存，搞好智能芯片需搭好“地基”、做好生态
2020年7月8日，是个值得在历史上留下一笔的日子。这一天美股收盘之后，英伟达的股价收涨2.3%至404美元，市值飙升到2480亿美元，正式超过英特尔的2460亿美元，一跃成为美国第一大芯片公司。世界半导体行业的霸主，从传统时代正式进入智能时代。
张文认为，中国人工智能当前乃至未来可能面临的挑战主要有两点：其一，国际大形势的不确定性，给整个AI产业带来潜在危机，比如EDA软件的断供；其二则来自AI本身，首先是AI算法理论有待较大突破，同时要建立稳定可靠的数学模型、过渡到物理模型、最后到生物模型的突破，才能把AI真正全方位融入到我们平时的生活中。
而这恰恰为芯片的突破提供了足够的机会。智能芯片仍处于初期发展阶段，其架构和理论还在探索过程中。“中国巨大的应用市场有机会催生出适合中国发展的AI芯片，对比某国际芯片巨头需要考虑到以前很多代的兼容性，有不少历史的包袱，而中国AI芯片企业可以更针对中国地区客户的独特需求，设计出本土化的高端AI芯片。”张文说。
做一块大芯片如同盖一栋大建筑，最重要的第一步是需要最好的架构师。张文认为，这好比是和盖一栋楼一样，设计院是第一步，最重要的是架构；然后是施工，工程、集成等环环相扣，最终形成一个强大的生态。目前，壁仞科技的产品已经在紧锣密鼓设计中，预计在明年流片。“一切顺利的话，之后准备迅速量产。”张文说，整体研发进展正在稳步推进，预计年底将扩张至数百人的团队。
在张文看来，当前芯片发展的黄金期将持续至少5-10年，这对于中国来说是个巨大的机遇，要抓住这个机遇，需要多方面配合，张文还呼吁包括政策引导、资本市场的退出机制等，如此才能培养健康的半导体产业环境。为了加快中国的追赶速度，产业界应当联合起来，不要再局限于低端产品的重复性开发，而要共同瞄准中国芯片产业链上的短板和未来的行业趋势，进行针对性的科研攻关、前瞻布局和产业合作。芯片是个长期的系统工程，虽然外部环境造就了“中国芯”难得的发展机遇，但是国内芯片产业基础还比较差，前路漫漫，绝不能有丝毫的懈怠。
目前，张文将自己的薪水定为一元钱，并花了大量的时间去拜访芯片行业的核心顶尖人物，试图一一说服他们加入这个初创型的小企业。最终功夫不负有心人，在短时间内，他将芯片行业中的几位泰斗级人物都收入麾下，多年的律师和华尔街经历，让他在融资、股权架构设计、公司治理结构上游刃有余。
“这应该是我最后一个创业公司，希望能造就一个土生土长于上海、于中国的超级独角兽。”张文说。
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