
近日,耀途投资组合爱芯元智CEO仇肖莘博士接受了《与非观察室》栏目的邀请,就“AI视觉”发展趋势的相关问题阐述了她的理念和洞察。在对话过程中,主要针对“AI视觉市场前景”、“如何提高芯片的算力”、“如何看待手机厂商跨界造芯”以及“AI芯片创业的发展机会”等热门话题进行了深入探讨。
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以下为采访核心内容:
主持人:爱芯元智为什么会选择AI视觉处理的方向切入?做AI芯片与其他领域芯片有什么相同或不同?
仇肖莘:选择AI视觉处理赛道主要有两方面考量。第一,现今我们所有的信息化、智能化处理,百分之八十的信息源是视觉,因此视觉市场非常广阔。第二,我自身累积的经验与AI SoC所需的技术高度相关。爱芯研发的AI SoC是一种智能IoT芯片,从结构上来讲,它跟手机的应用处理器非常像,需要有CPU、GPU、DSP、NPU等模块。因为这种相似性,我们之前积累的经验是可以直接应用的。虽然应用场景不同,但从技术本身来讲,跨度不是特别大。
主持人:爱芯聚焦的AI视觉赛道,经历了哪些比较重大的突破,以及有哪些比较突出的发展趋势?
仇肖莘:近几年,因为有AI技术的导入,视觉处理技术有很大的飞跃,这体现在“看得清”和“看得懂”两个方面。首先,图像和视频处理引入AI技术可以让设备看得更清晰。以爱芯的AI ISP为例,AI技术的使用,可使设备即使在各种复杂的环境下,也能充分感知,并完整、清晰地收集场景信息。另外,AI算法能够对大数据进行处理,并提取有用的信息,利于行业应用。这也为后续的自动驾驶、机器人应用的蓬勃发展奠定了基础。而得益于AI技术的引入,机器视觉已经超越了人眼和人脑的感知和认知能力。并且AI可以被应用到像素级处理,这对视觉技术来说都是重大突破。
主持人:如何看待手机厂商“跨界造芯”这件事?如果大家都自研芯片,未来的竞合趋势如何?
仇肖莘:手机用户对于影像质量的追求是永无止境的,而手机主芯片平台非常有限,因此,想要在主芯片平台上打造差异化优势,只能通过软件或算法,且能实现的功能也是有限的。因此,手机厂商希望通过自研ISP来提供卓越的性能,而我对这件事的态度是欢迎的。厂商整合自研的好处是客户明确、需求明确。而独立芯片公司,需要响应不同的客户需求,然后不断创新,使自己处在领先地位,给客户带来价值才能立足长青。所以这两种形态,都有市场。

主持人:如何看待碎片化处理需求?以及这些专用芯片的趋势?
仇肖莘:算力在向边缘侧转移,算法在向轻量化发展,这是一个必然趋势。从宏观角度看,芯片是感知+计算的平台,因此这种专用芯片实际上也有一定的通用性,毕竟不能为每个细分领域都打造专用的芯片。另外,由于细分市场众多,所以需要多样化的解决方案来满足不同需求,因此不仅要考虑芯片本身的性能,还要考虑工具链、软件、SDK、成本和功耗等方方面面。这给AI算力芯片的打造也带来了全新挑战,就像“大象在盒子里跳舞”,在满足所有约束条件的有限空间下,要将性能做到极致,将产品推向更为广阔的蓝海市场。
主持人:如何看待AI芯片创业热?是否可以提供一些经验?
仇肖莘:无论是AI应用相继落地、国家政策强力支持,还是国产替代需求增强,亦或是资本的加持,都给AI产业提供了一个千载难逢的机遇。随着创业企业不断增多,出现泡沫是不可避免的。但如果想使企业长足发展,就要拥有满足市场需求的能力,尤其是自己的独特优势。以爱芯为例,我们自研的AI ISP与NPU技术,就是我们立身之本,我们必须确保两者在业内的领先水平,并为客户创造价值。另外,对于初创公司来说,也要不断优化企业内部文化,吸引更多顶尖人才,才能持续发展。

主持人:AI落地难吗?看好哪些应用?
仇肖莘:五六年前是比较难的,因为当时AI算法还在落地的初期,且大家对其认知也不清晰。但近几年,AI应用在产业升级和日常生活中已逐渐普及,这一方面得益于算法自身的持续演进,另一方面是整体硬件基础设施的升级。可以说,现在已经进入了普惠AI阶段,AI能力逐步在各个场景落地,智能化时代已悄然来临。
主持人:对于国产芯片有哪些感悟以及有哪些发展的建议?
仇肖莘:现在对国产芯片产业而言是千载难逢的机会,由于市场需求和国家支持,涌现了许多创业型公司。而从大环境出发,我国的芯片行业还属于初期阶段,正呈现出一种百花齐放的态势,但随着产业的不断发展壮大,随之而来的行业整合也将是必经过程。经过这样的整合,业内一定会出现头部企业,这对于国家整体产业发展是非常重要的。届时,中国企业和国际大厂将有同台竞技的机会,我们非常期待那一天的到来。
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