爱尔兰人民要记住圣诞节的核心意义——继续提供热情服务的义务，“欢迎陌生人来到我们中间”，并庆祝欢迎陌生人带来的欢乐，这很重要。
——希金斯总统
上周，爱尔兰希金斯总统和夫人，包括艺人Hozier和都柏林青年合唱团在内的一群人一起在总统官邸点亮了圣诞彩灯。这是一年一度的“圣诞树点亮仪式”，每年总统迈克尔·D·希金斯和他的夫人萨宾娜（Sabina）都会邀请全国各地的人们来庆祝圣诞季的开始。
圣诞节是一年中最美妙的时刻，爱尔兰人以与众不同的方式庆祝这个美好节日。每年十一月中旬开始，各种圣诞气氛满满的活动就一个个展开了。点灯仪式，圣诞集市都是节前的亮点！在爱尔兰几乎每个城市都会有圣诞集市，在这里可以收获不少乐趣呢，那么今天我们就给大家分享一下在爱尔兰过圣诞的美妙体验。
每年圣诞临近，爱尔兰各个城市中为圣诞布置的彩灯会统统点亮，多数标志性建筑和城市街道都将挂满五颜六色的灯光装饰，非常漂亮，加上各种各样的游行队伍、歌舞表演和游乐设施，在都柏林、高威、科克等城市随处可以感受到浓郁的节庆气息。寒冷的冬季，不妨到爱尔兰的城市中来度过一个完美的假期，随手一拍都是浓浓的圣诞风味，非常吸睛。
爱尔兰的家庭在圣诞前夕会在窗台上放一支点燃的蜡烛, 蜡烛代表着对耶稣在人世间的“父母”Joseph和Mary的欢迎, 因为他们在耶稣将诞生时, 在街头徘徊, 寻找住所, 最后在一个马槽里生下了天父的独生子。窗台上的蜡烛在今日则更多的代表着这个家庭对陌生人, 尤其是穷人的欢迎。流浪汉看见窗台的蜡烛就知道这个房子的主人愿意为他提供食物。
有意思的是, 由于爱尔兰的人们都非常尊重纯真圣母玛丽亚, 所以在爱尔兰, 受欢迎程度最高的女性名字就是玛丽亚。并且几乎每个有“Mary”的家庭都会让她点燃窗前的蜡烛, 到主显节时也是由Mary来撤下圣诞装饰。
Wren是一种鸟类, 翻译成中文就是鹪鹩（jiāo liáo）, 是一种小型的鸟类, 叫声清脆响亮。传说这种鸟在过去背叛了圣徒史蒂芬（St. Stephens）, 所以在爱尔兰这一严谨的天主教国家被视为“恶魔之鸟”。以前会有Wren Boy把脸涂黑, 猎杀鹪鹩鸟, 并带着他们猎杀的鹪鹩鸟挨家挨户的敲门要钱。
现在, 由于保护动物的观念越来越盛行, Wren Boys已经不会把鹪鹩鸟砸死了。现在的Wren Boys只会在St. Stephens Day (12月26日)穿上草做的衣服在街上游行, 为慈善机构募款。
在首都都柏林南部, 有一个传承了非常久的圣诞传统——圣诞冬泳。圣诞节期间, 爱尔兰海的温度通常只有10℃, 但每年还是有数百人只穿着单薄的泳衣, 在圣诞节当天从岩石上跳入爱尔兰海。
St. Stephens Day当日除了各种游行外, 还有赛马的活动。每年有近2万人聚集到都柏林南部的Leopardstown观看当天的赛马比赛。
除以上特色活动外, 购物、在商场排队与圣诞老人合影都是各个家庭的日常安排。大家可以直观地感受到爱尔兰现在浓烈的圣诞气氛。
冬季的爱尔兰岛让各个城市都充满了无限活力。都柏林的格拉夫顿大街（Grafton Street）的闪闪发着光，街上的迷人的灯光照亮温暖了寒冷的季节。想感受一下爱尔兰圣诞气氛？还在等什么！
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