实时数据保护，就是在多块磁盘上、多个阵列、多台服务器、多个数据中心实时的保存同一份数据的多份存储，目的是为了避免物理故障，数据不会因为一块磁盘、一个阵列、一台服务器、一个数据中心的故障，而不能访问。
实时数据保护需要以数据备份作为前提，它不能防范人为误操作和恶性操作。这里我们要强调容灾的目的是让数据在灾难发生时，还能被访问，通过实时数据保护，保证数据的完整性；因此实时数据保护是容灾手段，而不是目的。目前实时数据保护的技术主要有两种：数据镜像和数据复制。
数据镜像（Mirroring）
数据镜像（Mirroring）是冗余的一种类型，一个磁盘上的数据在另一个磁盘上存在一个完全相同的副本即为镜像。数据镜像分为软件镜像与硬件镜像，镜像软件有Symantec Volume Manager；各硬件厂商都有基于自己阵列的硬件镜像方式。
在通过SAN的支持，DWDM的拓展，光纤网络可以扩展到100公里或更远，镜像可以在较远的两个数据中心的磁盘上建立。但由于镜像系统是以同步方式实现的，受到距离、光纤协议、和相关协议转换的影响，同步方式会影响本地服务器的性能，所以，一般建议在<20公里的同城容灾中使用，在远程容灾中可作为一种加强方案与远程容灾方案整合。
基于SAN的镜像支持所有的类型数据同步，包括文件数据、数据库数据、裸设备、应用配置文件、应用程序、库函数等，因而支持各类应用系统容灾，包括数据库、中间件、客户自己开发的应用，适用于2层架构、3层或多层应用架构。
数据复制（Replication）
数据复制（Replication）是将一个原数据的及其改动，通过后续机制拷贝到另外一处，可以是另一个磁盘、另一个阵列、另一个服务器、另一个数据中心。由于实现的机制不同，又分为同步复制和异步复制两种方式。同步复制，能够确保两份数据完全一致，但对系统的影响较大，一般不会采用；异步复制，通过后续机制，确保将本地改动的数据复制的异地，对系统的影响较小，但数据同步有延迟，是目前实现远程数据同步的主要方法。
根据实现机制，数据复制分为软件方式和硬件方式；硬件方式往往又被称为远程镜像。此外还有数据库复制和基于SAN的卷复制。
软件复制有Symantec Volume Replicator(简称VVR)、Datacore 等，软件复制可以跨硬件平台，可以实现多厂商集成，其中VVR是基于卷的复制，复制的数据可以是数据库中的数据（文件方式或裸设备方式），数据库日志，复制的数据也可以是各种文件，如应用和数据库配置文件，应用程序，库文件，等等。Datacore是基于block的复制，类似于硬件的复制，处于卷的更底层，与基于卷的复制不同的是，他具有应用操作系统的独立性，数据的远程复制与操作系统无关，并且不需要远端主机应用系统的运行，支持异步和同步的方式，并且与硬件存储子系统不同的是，Datacore可以实现异构存储子系统的集中管理，打破了单一厂商选择的限制，对于磁盘子系统的选择更加灵活。
硬件复制一般是相同品牌之间的磁盘子系统的操作。具有一定的限制性，纯硬件复制有HDS TrueCopy、EMC SRDF等。硬件复制通过基于硬件的远程磁盘镜像实现，其实现要求严格。只能基于同一厂商、同样容量大小的两个阵列来实现。受光纤线路影响、复制数据量大，在使用间歇性复制时，数据延迟大，磁盘容量要求4倍于源数据，并且在极端情况下，不能保证数据一致性。厂商一般建议使用间歇性复制。远程磁盘镜像（复制），在容灾实现中，支持所有的类型数据同步，包括文件数据、数据库数据、裸设备、应用配置文件、应用程序、库函数等，支持各类应用系统容灾，包括数据库、中间件、客户自己开发的应用，适用于2层架构、3层或多层应用架构。
数据库复制，Oracle Data Guard、Oracle GoldenGate、Quest SharePlex、DSG RealSync等，通过分析数据库Redo Log和Archive Log 实现日志的复制，将分析结果直接或转化为SQL语句传到容灾中心，在容灾中通过心Apply数据库日志或将日志转化的SQL语句重做，来保证容灾中心数据与生产中心数据一致。但数据库复制也存在如下限制：一是数据库复制，是专门针对相应数据库的，只能实现单一的数据库复制。如果有ORACLE、SQLSERVER等多种数据库，就必须采用相互各不相同的数据库复制技术，管理和维护工作非常复杂；二是数据库复制技术不是一个完整的容灾解决方案，只能有限的复制数据库数据，不能复制其他的应用程序，配置文件，就是Oracle自己的tnsnames.ora, listner.ora，initSID.ora, *.ctl也不能复制，一旦这些文件改动过，将需要管员人为操作或者需要其他软件的管理，保证容灾中心与生产中心同步应用、程序、配置文件同步。
基于SAN网络的卷复制是一种新的复制方式，如Datacore的SDS。它是通过特殊的运行于操作系统上的SDS SAN 控制器，实际是将低端的无智能存储变为高端的智能存储，使得他们得以建立基于智能SAN 控制器的卷，通过这种与主机应用无关，但与SDS控制器直接相关的卷实现复制。