虽然 Google 的项目停掉了，但实验还在继续。
那个被 Google 砍掉的模块手机项目 Project Ara 曾经还想过在手机的其中一个模块里，养水熊虫（Tardigrades）。
这种微生物主要生活在淡水的沉渣、潮湿土壤及苔藓植物的水膜等环境中。理论上，水熊虫可以生活在真空、极热或极寒的环境当中，它是目前已知的可以生活在太空中的生物。
而“要在手机里养微生物”，这个想法来自于跟 Google 合作的一家布鲁克林的创意公司 Midnight Commercial。
这家公司的创始人 Zigelbaum 称，当时设计时的想法是在一个小型的密封模块里养微生物群，并选择了水熊虫这种能活很久的微生物。
这个微生物群会被放置在一个数字显微镜上并封闭在手机的一个模块中。手机的主人每天用手机时可以在手机上看见自己养的微生物。
2015 年 12 月 Google 还没有停掉模块手机的项目时，为了造出与众不同的模块手机，他们找上了 Midnight Commercial 合作。
除了在模块手机里养水熊虫设计提案外，当时这家创意公司还设计了可以监测心跳的模块、可以与卫星联通的昂贵模块以及可以直接打印照片的手机模块。最后 Google 看上了水熊虫的设计。
尽管现在 Google 的模块手机项目已经停掉了，但 Midnight Commercial 仍在继续研发这个设计。
目前他们已经做出了第一代的原型机，但现在要解决的一个问题是如何将这个模块缩小到可以装在手机上。
今年 4 月，他们还将做出第二个版本的系列模型并开发一个配套的 App 。App 与模块内的显微镜摄像头相连，手机的主人可以在 App 上观察自己养的水熊虫正在干什么。
但目前还有个需要解决的问题是，如何让水熊虫能活着。尽管水熊虫能在极端环境下生存，但是突然的温度变化仍旧会杀死它们，因为跟自然环境变化不一样的是，它们来不及对突变的环境变化做出反应。
不过，目前这个设计团队并没有停下来研发的打算。除了做模型，他们现在已经开始设计实际的模块了。
题图 Flickr/Maurizio Pesce
