作者晨黠Plucky，首发于支付宝“金融简单说—金融凯侃”，欢迎关注。
摘要：2018年11月15日以来，比特币的价格突然打破维持了数月的平静，一日之内一度暴跌15%，跌至4650美元，创13个月来新低。那么以比特币为代表的加密货币究竟是什么？
要理解区块链的概念，需要先理解“分布式”和“数据库”这两个概念。
1）数据库：这个好理解，我拿着自己的小账本记录自己的资金记录，翻开账本就可以看到每一笔资金往来的时间、金额、资金相对方等信息，也可以看到我自己有多少钱，那么这样的账本就是一个数据库；
2）分布式：如果每一个人都自己管自己记录资金记录，那就只有自己相信这个账本是真实的，我们都无法说服其他人相信自己的账本（正是因此，银行这样的中央信用体才应运而生）。为了解决这个矛盾，以密码学为基础，出现了一种能够让大家共享一套账本又能保障（虽然理论上仍存在攻破可能）其能够反映真实交易记录的方案（参与方根据既定规则分别取得不同区块的记账权，同时每个人都能及时获得完整的账本数据）。
所以区块链本质上，就是一种分布式的记账数据库，只不过因为交易记录以区块为单位串联在一起（下一个区块包含上一个区块的信息，使得整个链条具备牵一发而动全身、篡改难度极大的特性），才有了区块链这个名字。
其实中本聪（比特币之父，一个至今神秘的陌生人）在《比特币：一种点对点的电子现金系统》一文中，对于“比特币”这个名词的最初定义，就是一个“系统”，这个“系统”的用途就是记录电子现金的数据。因此最初所谓的“比特币”，其实只是这种以分布式数据库存储的记账系统的代名词。
但是就像我们在银行账本的系统中，记录的是人民币数据，要运行任何一种记账系统，都需要先有一个被记录的对象（历史上被作为通货使用的贝壳、黄金、鹅软石、铜钱等，无一不可以被看成是被记录的对象）。那么在“比特币”这种记账系统中，自然也需要存在一种被记录的对象，也许是因为“比特币”中带有“币”字，后来“比特币”就被广泛用于指代“比特币”这个记账系统中所被记录的对象了（但并不是说，这种被记录的对象就是货币哦）。
虽然每个人都可以自己申请比特币钱包（用来向这个记账系统证明钱包里所拥有的比特币是自己的，就像我们的银行卡），但是一开始这个比特币钱包是没余额的，它也不会主动产生比特币。除了所谓的“矿工”（就是辛勤在这个记账系统中工作、维持系统运转的人）能够获得一定的比特币作为奖励外，其他人想要取得比特币，只能在现实世界中找一个有比特币的人索取，并支付一定的对价作为回报，那么这个对价就在很大程度上反映了比特币的价格。
既然是一种类似物的交易，就可以套用金融学中供需关系决定价格的理论，而供求曲线与需求曲线又和比特币未来的预期收益（现金回报）息息相关。比特币的特殊之处在于，对比特币未来收益的预期很大程度上取决于政策的影响、行情本身的波动，因此供需曲线一直在变动，造成价格本身形成波动。而比特币因缺乏有效的价格参照物、持有量的不均等因素，更容易加剧这种价格波动，形成滚雪球效应。
自从比特币大火之后，各种“币”如雨后春笋一般，每一种“币”都宣称自己是为了解决痛点，具有很高的价值。可是投资这些加密货币需要非常谨慎，最关键的就是擦亮双眼，关注这种加密货币在应用场景上的必要性和整体体量。
前面说到，区块链实际上就是一种分布式记账数据库，而在现今这个电子社会，数据库早已无处不在。在大多数的应用场景中，真正产生矛盾的，是记账数据库中记载的价值无法实际兑换服务或者货物，而非这样的数据库记载了错误的数据（想想我们的美容卡，出现问题的是美容院跑路，而不是美容院乱记我们账上的余额）。但区块链虽能解决记账错误的问题，很难解决这个核心矛盾。因而具有这样必要性的应用场景就变得比较稀缺。
至于考虑应用场景的整体体量，这一点和我们通常见到的对代币价值的考虑异曲同工。如果一种应用场景的整体体量难以取得显著的增长，那么代币的价值就难以显著增加。对应到加密货币上，这种加密货币的供需量如果无法大幅增长的，可能造成恶性循环，未来无论是价格维持还是最终变现都会面临巨大的障碍（后果简直比买了仙股还要糟糕）。
后 记
最后的最后，重点注意，一定要严防各类打着“区块链”、“金融科技创新”、“XX币”的旗号，行花式传销、花式诈骗的骗局。
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