2007年，人类大约存储了超过300艾字节的数据，而一部完整的数字电影可以压缩成一个GB的文件，而一个艾字节相当于10亿GB，一个泽字节相当于1024艾字节。
总之，这是一个非常庞大的数量。
有趣的是，在2007年，所有数据中只有7%是存储在报纸、书籍、图片等媒介上的模拟数据，其余全部都是数字数据。
但在之前，情况却是完全相反的。
虽然早在1960年就有了“信息时代”和“地球村”的概念，但事实上，这些概念仍然是相当新颖的，甚至在2000年的时候，数字存储信息仍只占全球数据量的四分之一；即使时间到了1986年，世界上约40%的计算能力仍被运用在袖珍计算器上；到2013年，世界上存储的数据约1.2泽字节，其中非数字数据只占不到2%。如果把这些数据全部记在书中，那么这些书可以覆盖整个美国52次。如果存储在光盘上，光盘数量可以累积堆成5堆，每一堆都能堆到月球上去。
人类存储信息量的增长速度比世界经济的增长速度快4倍，而计算机数据处理能力的增长速度则比世界经济的增长速度快9倍。每个人都在经受这种极速发展的冲击。
想象一下，现在我们能每秒钟播放24幅不同形态的马的图片，这就是一种由量变导致的质变：一部电影与一幅静态的画有本质上的区别。
大数据也一样，量变导致质变。
物理学和生物学都告诉我们，当我们改变规模时，事物的状态有时也会发生改变。
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