“大数据”在最初提出来的时候，并不存在线上线下这样的界定，而是伴随着社会信息化而诞生的一个概念。最初，大数据多指的是线上大数据，以互联网为载体产生的数据，在当时更容易被采集和存储；后来随着智能终端、数据采集传感器等新技术的普及，线下实体经济和产业的数据化需求推动了线下大数据的快速发展。
单纯获取的层面来说，线下大数据是虚拟世界的互联网行为以外，现实场景行为的数字化。在移动互联网，甚至物联网来袭的大背景之下，线上线下的边界也变得越来越模糊，在未来，线上大数据和线下大数据一定会实现高度融合。只有将线下的数据与线上数据联系起来，才能更好的赋能产业。
大数据时代到来，线上和线下的区分不是技术问题，也不是应用问题。线上指的是互联网、虚拟世界；线下指的是实体经济与产业，线下大数据是从数据来源的角度进行区分，从而对实体世界进行数据化。
