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馒头带你去硅谷又来啦！本期我们的博文同学来到了Airbnb的旧金山总部，带你探寻Airbnb估值百亿的秘密。
Airbnb是一个旅行房屋租赁社区，用户可通过网络或手机应用程序发布、搜索度假房屋租赁信息并完成在线预定程序。Airbnb用户遍布167个国家近8000个城市，发布的房屋租赁信息达到5万条。
Airbnb的总部是根据一个废旧工厂改造的
创立初心：只是想付房租
07年美国旧金山的两位设计师，Brian Chesky与Joe Gebbia正在为付不起房租而烦恼。为了赚点外块，他们计划将阁楼出租。传统的做法是在Craigslist网站发帖。但他们不想这么干，因为在Craigslist发千篇一律的帖子会显得冷冰冰的，于是他们打算自己动手建一个网站。
当时城里正好举办一个设计展，周边的旅馆都被订满了。他们便很快搭建好了一个简易的网站，开始“家庭旅店”的生意。网站上包含地板上摆放的三张气垫床的照片，以及供应家庭自制早餐服务的承诺。很快他们获得了3个租客，每位支付了80美金。一周后，他们开始陆续收到世界各地人们的电子邮件，询问何时能在世界其他热门旅游目的地享受这样的服务。
他们便将这一做法复制到其他大型集会，并允许人们通过信用卡在线支付。在2008年民主党全国集会期间，奥巴马在科罗拉多州的丹佛发表十万人演说。在当时全市只有三万余个旅馆房间的情况下，Airbnb适时地在公众面前高调曝光，一度获得了极高的流量和关注——尽管此后相当一段时间内又逐渐归于沉寂。
靠麦片来的第一桶金
2008年Airbnb创立之初，几位创始人需要想办法获取启动资金。起初他们试图靠自己做边缘业务来养团队，他们买来大量的盒装麦片，并重新设计了两种总统选举主题的包装盒——奥巴马款和麦凯恩款，在秋季展会上以每盒40多美元的价格销售这两款麦片，最终卖出500多盒，为他们的项目筹集了近3万美金。
对Airbnb具有历史意义的麦片
但这些钱对于他们而言仍然不够。选举的结果最终尘埃落定后，他们还不得不设法处理掉所有麦凯恩款包装盒的剩余尾货。这让几位创始人焦头烂额，一度陷入低谷。这次不算成功的试水淋漓尽致地反映了小公司早期为了生存而不得不努力尝试任何可能性。
次年春天，他们终于得以与硅谷创业教父Paul Graham共进晚餐。尽管Graham并不看好他们的创意，但由于Graham觉得“这群甚至可以靠卖麦片来维持项目的人，他们的项目一定死不了”，Airbed & Breakfast得以加入了由Graham一手创建的创业孵化器——Y C创业班，且获得了2万美元的投资。拿到钱后，项目正式改名为Airbnb，很快又获得了一笔60万美元的种子基金。尽管融资成功，市场上依然有投资人看不懂他们的商业模式，或是对两位创始人同属设计师背景不为看好。
从竞争对手那挖墙脚
当时该领域最大的竞争对手Craigslist拥有Airbnb羡艳的海量用户基数。Airbnb将Craigslist的用户群视作了一块肥肉，试图从中分一杯羹。于是他们推出了一项功能：允许用户在Airbnb发布信息的同时，方便地将信息内容拷贝一份发布到Craigslist上。
Craigslist的主页
用户在Airbnb发布信息，随后会收到一封电子邮件，内容是告知用户：将该信息同时发布到Craigslist可以帮助每月增加高达约500美元的收入，您只需要点击这个链接，我们就可以为您完成。用户往往会不假思索地点击链接。接下来，Airbnb的机器人会自动把内容投递到Craigslist中。
这次成功的技术营销为Airbnb带来了几大回报：首先，来自Craigslist的回流撑起了Airbnb的人气，更多人加入注册，发布更多租出的信息；其次，原本习惯去Craigslist发布信息的用户，开始变成Airbnb的用户，因为现在只要在一处发布就能同时出现在两处；最后，原本的Airbnb用户的黏性更强了，因为他们确确实实在这里获得了更多的收入。
美才是第一生产力
尽管Airbnb在雏形阶段曾成功吸引到3位前来旧金山参会的旅客，并在此后开始陆续收到来自世界各地的人们的住宿需求，提出他们想去的城市并建议Airbnb设点，验证了人们的拥有这样的刚需。但那他们发现其实成交情况并不客观。
经过调查发现许多在Airbnb上招租的人，并不懂得如何在发布内容时尽可能地展现出房间最好的一面。他们拙劣的拍摄技术和糟糕的文案组织，掩盖了房屋本身的优势，让远在另一头的人们难以做出判断。
为此Airbnb花费5000美金租借了一部高档相机，挨家挨户免费为纽约的许多招租者的房屋拍摄照片。于是很快纽约的订房量上涨了两三倍，月底时Airbnb在当地的收入整整增加了一倍。这一做法很快被复制到了巴黎、伦敦、迈阿密等地。
现在Airbnb在全球已经拥有了超过1000个签约摄影师，为Airbnb的招租者拍照。
Airbnb的会议室就是模仿用户的房间建造的
打通社交关系链让Airbnb更加安全
尽管Airbnb这一新兴模式的好处显而易见，人们可以以便宜30%-80%的价格入住家庭旅店，而不必破费预订专业的酒店宾馆，并且还能与当地人交流结识，成为朋友。
但也有媒体指出如果这一模式成为主流，那么不法分子借机从事盗窃、抢劫、非法集会等将大大增加。
于是在2011年夏天，Airbnb开放了社交网络连接功能，允许用户接入他们的Facebook账号。当启用社交网络连接功能后，人们可以看到与房主之间的共同好友是谁，或是哪些人曾经租住了这间房。人们也可以根据屋主的地理位置、性别等参数进行搜索，找出感兴趣的房源。为了保护隐私，这项功能既可以设定为只对所有已登记自己社交网络的用户开放，也可以完全关闭。
通过社交网络解决了最基本的人与人之间的信任问题后，人们得以轻松自在地事先考察屋主的背景资料，选择合适的入住对象。来自同一座城市、同一所大学、同一个街区的好友之间的联系与交易也更为紧密。
从“星”到“心”，提升使用
2012年夏天，Airbnb重新设计了“心愿列表（Wish Lists）”功能。四个月后，45%的用户使用过该功能，累积创建了超过10万个心愿列表。
在此之前，心愿列表功能其实早已上线数年。但团队希望通过优化来探寻更多的可能性，看看是否还有提升的空间。在完成了一系列优化之外，团队特别尝试着将代表收藏功能的“星”形图标修改为一颗“心”。结果他们惊讶地发现，单凭这一个简单的小改动，就让用户的使用率提升了30%。
对此的一种解释是，这一改动使心愿列表从简单的功能价值过渡到了情感价值。人们不仅可以用它来标记自己中意的房间，以便在出行的之前对比和预定，还可以在雨霾风障的糟糕日子里或是焦头烂额的繁重工作外，在这里通过观看精美的照片，寻求片刻的宁静安详。这简直成了一种暂时逃离现实生活的手段。
Airbnb的照片墙
重启用户推广计划，提升订单率
2013年年底，Airbnb重新启动他们的用户推广计划。通过认真研究每一个推介与被推介的用户的使用行为及留存情况，尝试预测什么样的人会转化成真实的用户。同时与业界有过成功案例的公司进行交流，探讨好的执行包含了哪些要素。
经过3个月的封闭开发和3万行代码的沉淀，Airbnb全新的用户推荐系统于2014年1月份正式上线，效果取得了明显的提升，在某些地区使订单量提升了高达25%。同时，这些被推介来的用户，相较普通用户而言，通常有更高的留存率，并且也更愿意继续推介其他人加入。
企业文化对Airbnb影响深远
AirBnb的创始人Brian Cheskey说：AirBnb刚开始的时候三个联合创始人都有共同的目标，就是做一个好的产品。创业的热情支撑着他们步伐一致。创始人就像是家中的父母，而公司就是家中的小朋友。如果家长只是得过且过混日子而不是充满激情地在一起，那么小朋友也不会好到哪里去。而当一个公司要开始发展时，它必然会从一个“创造一个好产品”，过渡到“创建一个可以创造更多好产品的好公司”这个新的阶段，他们意识这就像是组建一个家庭的过程。他们想要保留创始人的那种核心价值，并传承给企业的员工。
第二个原因是Brian想要一个“慢公司”，一个可以抗击许多外力生存很久的公司。他去看了那些有很长历史的公司，发现他们都有许多值得称赞的独到的文化。Brian认为，企业文化有两大部分，一部分是日常行为，一部分是价值指引，而价值指引不应该因为时间的变化而变化。
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