清迈，万人放飞天灯仪式。在主持人的号令下，众人一齐放飞孔明灯，场面极其壮观，空中美丽灯火宛如星辰。（星暹记者 万家 摄）
水灯节（英文：Loi Krathong 泰文:ลอยกระทง）是泰国，寮国和缅甸部分地区的传统节日，即每年泰历12月15日（公历11月)，是泰国民间最富有意义，且多含神话的节日，是泰国传统节日中最美丽的节日。在这雨季过后的这一时期，泰国正是河水高涨，月儿清辉的美好季节。按照泰国传统习俗，泰国人将在水灯节当天将亲手制作的水灯放入河流中，以寄托心中美好的愿望和祝福。
“水灯节”又充分体现着泰国青年男女旖旎的恋恋风情。每逢水灯节的夜晚，无论是城市或乡镇，只要是濒临河港或湖的地方，水面上都会飘满水灯，闪亮着一片烛光，辉映着青年男女们双双的幸福靓影，而一片花香和轻快抑扬的“放水灯”歌声中，构成一个欢乐的水灯节。
起源
水灯，又称河灯，起源于明朝初年。据《续文献通考》记载：“洪武五年正月十四日，敕近臣于秦淮河燃水灯万枝，十五日夜半竣事。”此外，佛教中亦有一个传统的节日为孟兰盆会。传说佛弟子目连知道其母在地狱坠入饿鬼道备受倒悬之苦，因问佛祖如何能解母难，佛祖告诉他：每年七月十五日中元那天，备百味饮食，供养十方僧众，母难可解。至梁武帝时设孟兰盆会以纪念日连救母。迨至明靖时，更把七月十五日孟兰盆会与放水灯河结合起来。
人们放水灯也是为了表示对水神的谢意以及请求宽怒，因为人们每天都用水也污染了水。泰国人相信放水灯会带来幸福和好运，并且能带走所有的不幸。
关于水灯节的起源，还没有一个较权威的说法，据说就是泰国的史书记载也纷纭复杂，莫衷一是，民间流传更有多种版本。其中的一种说法认为，水灯节始于800多年前的泰国第一个王朝——素可泰王朝。那时，每年泰历12月15日月圆时节，居民都聚集于首都庆祝“灯节”，而皇上必循例龙舟游河，王后及妃嫔亦随圣驾游幸，其时臣民嬉水于河中，随后在国王的主持下，全城大放烟花，彻夜欢腾。相传皇朝中有位名为娜诺帕玛丝的贵妃，心灵手巧，极富艺术天才，她别出心裁地用香蕉叶折叠成了一盏莲花形的灯船，上面以水果雕成的花鸟图案装饰，并插上鲜花，点着香烛，放在水里，使其随风飘荡，以表示对佛祖和河神的感谢之情。国王见后大喜，下令以此水灯作为范例，泰历的每年十二月十五日为水灯节。从此，每逢水灯节，各式水灯的制作，便蔚然成风，水灯的形状式样愈来愈多采，制作技术也更加精巧娴熟。
此外还有流传很广的有关神话的水灯节故事。
传说一：相传很久以前，暹罗有一个体弱多病的公主，在菩提树下遇到佛祖释迦牟尼。佛祖对她说，如果要赶走身上的病魔，就得在佛历的十二月十一日月圆之夜，把自己的指甲碎和头发，放在一个莲花形的灯座里，再点上蜡烛，拿到河里去放。这个故事流传开来，泰国人竞相跟随，发展成今日的水灯节。
传说二：当年干烹（Kamphaeng）国王掌管暹罗第一王朝速古台（Sukhothai）时，觉得年年风调雨顺并不是理所当然的，对水神MaeKongka又敬畏又感激，总觉得必须大事庆祝一番，才能一表内心对水神的谢意。
后来有个名叫Nophamas的女子，她对这个节日的后来庆祝仪式起着更大的影响。她也为了答谢水神的大恩大德，于是以中南半岛上最古老的婆罗门形式，制造一个酷似荷花的水灯，并在水灯内插了焚香、蜡烛，还加一些米饭，撒一点米酒、钱币，然后放到河面上去，供奉水神。
据说Nophamas还向当时的国王解释，远在印度的Nammada河畔，当地的国王是用这样的水灯来敬祀佛主在沙滩上留下的脚印，何不也用同样的方法来向水神献上敬意。
国王赞成，于是就规定每年阴历十二月，雨季快要结束，水涨船高时，选个花好月圆的夜晚，全国携老带幼，一起到河畔，观看国王为大家点燃第一盏水灯下水礼的盛况。
泰语Loi是浮的意思，Krathong是水灯，水灯节这个传统节日，就这样随着河水一飘七百多年。
清迈万人天灯现场，随着主持人的口号全场一起放飞万盏孔明灯。（星暹记者 万家 摄）
传统节目
选美活动
放水灯
放孔明灯
放烟花等。
水灯制作
在这个传统节日里，白天走在清迈的大街小巷，不难发现勤劳的泰国妇女，就在自己的家门口，或是店铺门前，聚精会神，制造漂亮的水灯。
水灯的材料以香蕉干和香蕉叶为主。妇女们以熟练的手法，一刀就把香蕉树干横切成圆块状，每块大约三英寸厚。这圆茎块就是水灯的底部，水灯能够飘浮，全靠圆茎块内充满空气与疏松的结构。
接下来是灯身的部分，妇女们天生巧手，她们把新鲜的香蕉叶片，或翻或卷或切或割，并以小枝条围绕香蕉圆块来固定。各种款式的水灯，不到一只香的功夫就摆了出来。
泰国人是一个很有创意的民族，几乎任何一种自然材料，一落入他们手中，就能创造出各种巧妙的艺术品，例如树皮制成的书笺，小辣椒糊成的发夹，还有这小水灯，叫人爱不释手。
最近几年，则又发展出豪华型的水灯，加上纸板做造型，还将水灯染上鲜艳的颜色，并添上许多鲜花，有的甚至还编成小船的样子。河面上大大小小华丽灯火，精致小巧的水灯，大概就只有巴掌大，而造型较盛大隆重的，则需要两个以上的人一起抬着，才有办法放进悠缓的河水里随波漂流。
水灯看似简单，它包含着祖先的辛劳，祖先的情怀，还有那握在手中的香蕉叶淡淡的幽香，不是翻翻书本就能体会得到。
清迈万人天灯活动，一位外国游客正举起孔明灯准备放飞。（星暹记者 万家 摄）
水灯节食品
许多水灯节现场有一些食档专卖泰式传统美食，如炸鱼饼、烤蕃薯、干鱼松、辣豆、青菜和竹筒饭，
主要观景地
清迈万人天灯，一盏孔明灯缓缓往天际飘去。（星暹记者 万家 摄）
清迈: 清迈以兰纳式庆祝水灯节，它叫做“Ye Peng”。除了在Mae Ping河举行的水灯节以外，还有兰纳式放热气球到天上。人们相信放热气球能带走他们的不幸。你可以过来和观看以月光为背景的黑暗天空中飘着数百“Ye Peng”、“Ye Peng”游行、“Ye Peng”大赛、及兰纳传统表演。
清迈天灯仪式前，人们已陆续放飞孔明灯。（星暹记者 万家 摄）
曼谷: 曼谷广泛地举行水灯节，有许多娱乐节目。此外，不仅是河边，许多其他地方也举行这个节目。湄南河水面上飘满了水灯，闪亮一片的烛光和河两边的历史古迹使得曼谷水灯节成为一个令人难忘的经历。曼谷庆祝水灯节最有名的地方是Sukhumvit 路Benchasiri 公园、Rachada Phisek路Benchakitti、Phra Athit 路Santichaiprakan 公园和Rama IIX桥桩。
清迈万人天灯活动上，一对外国夫妻正在放飞属于两人的孔明灯。（星暹记者 万家 摄）
哒府: 哒府的水灯节与别的地方的不同，它叫做“Loy Krathong Sai”。水灯用椰子壳代替香蕉叶穿线连在一起形成以长线，然后放到Ping河里。河边数百一条线闪烁灯光的景色就是“Loy Krathong Sai”这个名字的由来。这个庆祝活动还包括“Loy Krathong Sai”大赛、声光秀和烟火秀。
大城府: 在Bang sai皇家民间艺术和手工艺术中心举办传统水灯节。这里灯水节的特点是在泰国辉煌都市的遗痕举办的。选美和文艺表演都是这里活动的亮点。
素可泰: 这里在素可泰历史公园举办盛大时尚的水灯节。节日起源于素可泰历史公园内寺庙和宫殿的遗迹。迷人的氛围会带你回到过去欣赏水面上的水灯。其他节活动包括烟花汇演，文艺表演还有选美比赛以及灯光的演示。
清迈万人天灯会场，孔明灯在漆黑的夜空中汇聚成一条银河。（星暹记者 万家 摄）
（飞鸟 综合）
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