抑郁症是导致全球范围内男性或女性丧失工作及生活能力的最主要原因之一。同时，抑郁症还是全球疾病负担的10种主要身心机能失调症状之一。为了缩小患病率和早期治疗之间的差距，识别抑郁症的临床早期预测指标显得尤为重要。那么，失眠症是否可以作为预测抑郁症的一项指标呢？
汤森路透Essential Science IndicatorsSM（ESI，基本科学指标）数据库显示，在精神病学/心理学领域，有一篇发表于2011年，名为“Insomnia as a predictor of depression: Ameta-analytic evaluation of longitudinal epidemiologic studies”的高被引论文（高被引论文是指，最近十年间在其研究领域中被引频次排名位于全球前1%的论文），这篇论文在Web of Science数据库中，迄今已经被引用了182次。
由Baglioni等人合著的这篇论文，旨在对失眠症和抑郁症间的关系提供新的综合知识，特别是评估患有失眠症而没有抑郁症的个体与健康个体相比，是否在一年或更长时间后患上抑郁症的概率更高。该论文对多项纵向流行病学研究展开了综合分析，评估了失眠症是否可在临床上作为重度抑郁症的预测指标。因为失眠症和抑郁症都是非常普遍的精神紊乱，且都未得到充分治疗和充分诊断，研究的主题是二者间的相关性。
此外，我们也需要加深对抑郁过程的认知，并利用及时和有效的方法予以治疗。换言之，重度抑郁症是一种表现各异的精神紊乱，其过程各不相同并且与高度伤残、生活质量下降和死亡率上升有关。它对身体健康、认知表现及社会关系存在负面影响。
研究结果及意义
这项研究结果表明，患有失眠症而没有抑郁症的个体与健康个体相比，在一年或更长时间后患上抑郁症的可能性更高。这是个重要研究结果，因为这表明失眠症的及早治疗至少能够部分地帮助预防抑郁症。
同时，这项研究的结果也是对失眠症研究的挑战，因为它们显示，有关失眠症的基础及临床研究可能在总体上理解抑郁症和精神机能障碍方面有着重要作用。重要的是，我们需要更多的纵向研究来评估失眠症与抑郁症之间的因果关系，并且严格地独立于所有其他相关变量，如酒精或药物滥用、其他身体和精神疾病以及用药状况。
对未来的指导作用
这项研究结果还表明，我们需要从两个可能的方向进行更多研究。首先，我们需要理解可解释抑郁症与失眠症之间的紧密联系及其因果关系的精神生物学机制。其次，我们需要进行更多临床研究，来评价失眠症的及早治疗对预防抑郁症状发作的效果。
对社会的意义
该研究显示：失眠症患者目前面临着未被充分诊断和治疗的问题。研究表明，在失眠症早期阶段进行治疗不仅能改善睡眠质量和减轻与该病症有关的日间不适，而且还能阻止抑郁症的发展。因此，我们需要有更多掌握有关失眠症和睡眠问题方面专业知识的临床医生，并能在早期阶段提供正确的治疗。
* 本文的数据和引用记录来自汤森路透 Web of Science™。
原文刊载于sciencewatch.com，原文阅读请点击左下角“阅读原文”。
