“你没有跟莎莎打过，永远不知道她的球有多好。”
61岁的倪夏莲虽然输了比赛，但言语间满是骄傲。
这份赞扬与欣赏不仅仅是对世界第一孙颖莎的，也是对她自己。
1963年7月，倪夏莲出生于上海。
13岁的时候，被教练选中进入上海市青少年业余体校。回忆起这段经历，倪夏莲感慨万千。
当时体校来学校选人，教练让男生站成一排，每个人发一张白纸，用食指和中指夹起来，然后将手臂伸直。大多数孩子笑场了，只有一个孩子憋着气，憋到满脸通红，一直稳稳举着那张白纸。
最后，教练带走了他。他成了一名射击运动员。
没有人意识到，那张空白的纸，像是一张支票，可以兑换另一种命运。在机会贫乏的时代，抓住每一次机会，成为了一种本能。
本身因为个子矮小不具优势，倪夏莲并不被看好，没少吃闭门羹。幸好有个教练在看苗子，就让她参加了集训，后来她靠第一名的成绩留下来。
2年的苦练，让她成为上海队主力队员，1979年在第四届全运会上获第四届全运会女单亚军，并入选中国国家队。
进入国家队之后，倪夏莲的乒乓球生涯遭遇滑铁卢。高手云集的国家队，把瘦小的倪夏莲湮没，甚至差点就被开除。
教练曾经告诉她：“一直没有把你退回去，是因为你太刻苦了，你捡球都是小跑步，打扫卫生和文化课都是第一名，我们不忍心开除你。”
而这份倔强和努力，换来的也不只是国家队的一席之地。在日复一日的坚持和训练中，倪夏莲摸出了自己的一套打法——以“怪”取胜，重点在于借力打力，善造“逆旋转”，打法变化莫测，防守至上。
1982年10月，倪夏莲迎来了人生的第一次契机。
在全国比赛上赢得了第二名，因此获得了次年参加世界级的第37届乒乓球锦标赛的“门票”。
1983年4月的东京代代木体育馆内，倪夏莲搭配曹燕华，没几个回合，就击败了日本名将星野美香。这场比赛也成为倪夏莲的成名赛，当时还是电视时代，全世界观众都看见了那个留着蘑菇头、出手快狠准的年轻女孩。
可惜的是，胜利的喜悦如同昙花一现，鲜花和掌声褪去之后，倪夏莲依旧要面对的，是残酷而现实的竞争环境。
第38届世乒赛的落选，让她做了一个无奈的选择：退出国家队。
离开国家队后，倪夏莲选择去上海交大深造。虽然理智劝她放弃乒乓球，但骨子里的热爱却不同意，于是她决定“曲线救国”，去欧洲重拾乒乓梦。
命运的齿轮总是在默默转动。
37届世乒赛上的精彩表现，让卢森堡的教练注意到了倪夏莲，所以她一来欧洲，就热情伸出橄榄枝。
那时候卢森堡的乒乓球处于刚起步的阶段，这里没有职业运动员，很多球员都是兼职，也没有规范的训练体系。卢森堡需要倪夏莲，而倪夏莲也需要一个机会、一块跳板。
1990年，倪夏莲加入卢森堡国家队。
一开始，卢森堡让倪夏莲做教练兼职运动员，但一段时间后，他们发现倪夏莲实力远超出想象，于是立马让她转为全职运动员，重新杀回赛场。
在卢森堡，倪夏莲很少遇到对手，赢了女单，又去虐男单。当地人送她外号“东方乒乓女王”。倪夏莲还在那里结识了如今的爱人，瑞典人托米·丹尼尔森。
1996年，她击败匈牙利选手，拿到欧洲十二强的冠军，这是卢森堡第一个乒乓球国际大赛的冠军。之后，她在1998年获得了欧洲女单冠军，并连续三年进入世界排名前五；2000年她代表卢森堡参加奥运会，圆了奥运之梦。
紧跟着，她又连续参加了2008年北京奥运会、2012年伦敦奥运会、2016年里约奥运会，还有2021年的东京奥运会。
在2021年的东京奥运会上，倪夏莲对战年仅17岁的韩国天才少女申裕斌。虽然最后因为体力不支惜败，但开局7-1的绝对优势，足够让人热血沸腾。
在2024年巴黎奥运会上，她不仅是参赛选手，还是卢森堡的旗手。
从1990年加入卢森堡国家队开始，倪夏莲就是卢森堡最受爱戴的运动员之一。
2022年6月，倪夏莲被授予卢森堡大公国橡树皇冠勋章骑士称号，她获得了这个小国所能提供的几乎所有荣誉，从年度最佳女运动员到成为巴黎奥运会开幕式上的旗手，倪夏莲早已经是自己人生的赢家。
与莎莎比赛之前，倪阿姨一脸轻松：“很高兴下一场跟孙颖莎打，这是我难得的向她学习的机会，我争取多赢一分是一分。”
比赛对于她来说，更像是一场与好友的交谈，多一分少一分，不过是倾听与表达的自由切换。
倪夏莲在赛后表示："我觉得年龄只是一个数字，我们不要放弃梦想，不要觉得老了就不行，我们要做自己喜欢的事情。"
