2025年是美国留子的受难年，在川普一轮又一轮的政策轰炸下，学业、事业犹如走钢丝，战战兢兢。
从去年12月到现在，很多新闻报道接二连三地报道，因为川普一系列的政策——突然取消签证、削减大学预算、禁止哈佛国际生入境——导致美国留学生数量出现锐减。
而我们也在这样的氛围中，逐渐相信：越来越少的留学家庭选择去美国。
事实真的如此吗？
最新数据大反转
2025年11月8日，美国国土安全部发布最新联邦数据显示，尽管特朗普政府此前推出多项针对外国学生的限制政策（含限制19国旅行、暂停签证面试三周、取消数千份学生签证等），NAFSA甚至预测今年秋季新外国学生数据量会下降40%。
但结果却令大家都大吃一惊！
2025年10月美国持有有效签证的外国学生约130万人，较2024年同期下降不足1%，整体入学情况远超预期，仅部分外国学生占比高的院校出现小幅下滑。
截至十月，本科和硕士项目的在读学生签证数量仅分别下降了0.9%和1.7%，与去年相比几乎没有明显变化；而博士生签证数量则上升了2%。
为什么会出现这样的“大反转”？
当时NAFSA“40%降幅”的预测其实是基于美国国家旅游办公室8月份给出的数据：8月份持学生签证抵达美国的国际学生数量与2024年同期相比下降了19%。
看看这个“大凹陷”，也难怪NAFSA会做出这么悲观的推测。
这数据是假的吗？不是，只是8月份入境学学生数量的锐减，原因并非我们想的那样。
简单的解释是，入境人数的下降（至少在一定程度上）是因为暑假离境的学生减少了，因此秋季返程的学生也随之变少。
许多大学出于担心学生被拒绝再次入境的考虑，建议假期间留在原地。
除此之外，申请OPT的毕业生在持学生签证状态下继续留美工作、部分留学生借助EB-5项目完成身份转化等，也都是导致数据出现误差的原因之一；至于部分经济较弱国家的学生，的确会倾向于暂时避避风头。
这样看来，1%左右的跌幅就非常合理了。
总之，中国留学家庭对于美国的态度远远没有宣传得那么消极。最近，甚至出现了许多积极的信号——
川普的“阳谋”
近日，川普在美国福克斯节目中罕见为国际学生发声，强调“留学生对美国大学体系至关重要”，并警告若削减一半外国学生，“美国一半的大学将面临倒闭”。
尤其是对中国留学生的态度。
在主持人几乎“挑衅”的追问下，川普重申了要扩大招收中国留学生的计划——根据多家美媒报道，他在节目中明确将计划发放60万张留学生签证给中国留学生。
这一公开表态，意味着政策风向可能迎来新一轮“松动期”，很人多自然认为，对计划赴美留学的中国学生而言，是一个值得关注的积极信号。
但是，比60万张留学签证先到的，是“取消OPT”的噩耗。
在最新的美国国土安全部与移民局的短期移民改革计划中，川普正在认真考虑取消OPT。
什么是OPT？
OPT，全称Optional Practical Training，对于所有F-1留学生来说几乎是一个默认选项。它允许毕业后的学生在美国合法工作一段时间，最长可达12个月，而STEM专业学生还可以申请额外的24个月延长。对很多人来说，这段时间是他们从校园踏入职场的第一步，是连接学生身份与H-1B工作签证之间的桥梁。
根据已公开的监管议程，新规最快可能在今年年底前或2026年上半年出台。如果成真，它将直接改变留学生的未来走向。
没有OPT，意味着留学生涯将变成一盘散沙，一毕业就散了。
如果结合所谓的积极信号——“增发60万签证”——来看，川普阴晴不定的背后，是在下一盘大棋：
我们需要更多的留学生来稳固美国教育高等教育体系，但并不想给他们承诺更多的发展机会。
从棋子变棋手
当下，美国仍然是全球教育体系中科研资源最密集、学科体系最完备的地区之一，所以即使政策反复无常，对于国际生的影响依旧很小。
但是，如果川普持续漠视留学生长期发展的需求，未来美国在全球高等教育中的主导地位，一定会被动摇。
美国教育虽然依旧顶尖，但已经不像十年前那样“高枕无忧”——为了不被动地成为“人才竞争”的棋子，中国留学家庭已然开始寻求破局之法。
首先，大家看到了其他国家的机会。
这几年，英国则凭借优质的教育资源，吸引了越来越多的中国学生。英国高等教育统计局（HESA）发布的《2023/24学年英国大学入学数据》显示，2023-2024学年共有超过16万中国学生在英国高校就读，其中来自中国内地的学生为149,885人，来自中国香港的学生为17,250人。
此外，澳大利亚也因宽松的移民政策和宜居的环境，吸引了大量中国学生。根据澳大利亚教育部的最新数据，2024年1月至12月期间，在澳学习的中国内地学生有189,282名，占当年所有国际学生总数的22%，且同比上涨14%。
其次，如果留学生的身份充满变数，那么绿卡就是控制变量的关键。
如果能够在大学毕业前拿到美国绿卡，那么不管是H-1B设置高薪门槛、还是OPT被取消，都不会对我们产生任何影响；
如果能够在申请大学前拿到美国绿卡，那就意味着可以以更高的录取率申请名校、还可以自由挑选专业等等。
美国在全球英才眼中的光环在未来也许会慢慢褪色。不过就目前而言，美国那些最负盛名的大学似乎依然具有强大的吸引力。
如果不想成为川普MAGA战略的棋子，那就需要尽快让自己变成“棋手”。
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