菲来自马来西亚基督徒家庭，五年前移民加拿大，一家都讲马来语和英语，她每个月跟我上两次课，三月份因中小学放春假暂停，我们通电话约时间，先定了四月二日再见面。
我跟自己说：“下次见她，失踪马航客机应该找到了，最少应知道下落。”那时，超过十个国家正在南海忙碌搜寻。
四月一日，春假放完，我们再通电话，决定推迟一个星期才复课。正巧，飞机黑盒的电源还有一个星期就可能耗尽，我祈求澳洲协调的搜索力量在南印度洋尽快有所突破。
菲去年秋天开始跟我上课，是近期接触的马来移民。十年前，我在中国曾和一位马来西亚华人共事，也曾透过嗜好而结识一个马来土生华人小伟，大学留学澳洲，马来华人是语言能手，能掌握中文（不少还能掌握一两种中国南方方言）、英语和马来语，他们都是马来西亚人没错，但在我眼中，皮肤黝黑、五官轮廓有所谓“主流马来特征”的菲，比起我同事和小伟“地道”。
因失踪航机上有三分之二乘客是中国籍，我给小伟发信息，关心一下马来华人的普遍反应和感受，我们都同意，在这种煎熬的时刻，各种谣言、揣测只会对乘客家属造成二度伤害，我们应该给家属满怀祝福。
那时仍是南海搜索期间，作为旁观者，少不免抱着看热闹的心态，推测失踪原因还算了，我见到有中、台背景的华人朋友，发表一些对马来民族带偏见、指控甚至歧视色彩的言论，我尝试设身处地，心感不安，就是要批评、指责，也应该针对马航或马来政府，为什么要牵扯到马来平民。
接着我透过网上广播收听到一个马来中文电台，播的多是粤语节目，两个年轻DJ播歌，有感而发，他们承认头几天整个国家乱了阵脚，但是看到两岸的中文媒体报导语带苛刻，觉得很难堪：“作为马来西亚人，感到很不舒服。”
客机大幅度偏离航道，几番努力才能查出痕迹，实是对先进卫星科技的一大讽刺，所有海上发现的漂浮物都不属于客机，239人的生命安危未卜，传媒每天追踪，国际社会不断施加压力，这近代航空史上前所未有的谜团，必然牵动着每个马来西亚人的情绪，不论种族，他们都想尽些心意，却深感无助，剩下能做的就是点烛、写祝福语了。
马国政府和马航的处理手法，以及民航系统现有的漏洞，本身是个大课题，这里不谈，当时搜索仍在进行，线索仍在调查，中国乘客亲属出于对马国的不信任，认为有隐瞒成份，一度前往马来西亚驻中国大使馆抗议，但在时机不成熟的时候以强硬态度逼问真相，达不到效果，更惹来马方反弹，说自己“也有国民在机上”诸如此类的话。
中国媒体不断施压，网民忍不住抨击，声言杯葛马来西亚，有甚者更贬低马来人，连一些马华艺人也被怒火波及，平日以知性与理性见长的主持人孟非，也在微博上发表情绪化言论，说自己“没去过马来西亚，从此也不会去。”
孟非主持的节目，在马来西亚捧场者不少，一位马华观众写信，对孟非这类一竹竿打一船人的气话表达关注，署名中不忘说明自己“是一个依然欣赏你主持功力的大马人”。
这一连串心理冲击给马华青年带来强烈觉醒──马来西亚是自己的国家，自己是实实在在的马来西亚人。在社交网站，面对激烈、不理性的指责，他们会为马来西亚辩护。
随着事态发展，马来华人感觉自己一而再再而三要承受来自“龙之国”的侮辱。
小伟有感：“马航事件前，我很天真的以为自己是中国人，马航事件后，我认定自己是马来西亚人。”见他正受困扰，当下不好意思追问他心目中的“中国”具体指的是什么，他的中国，是否有形状的？抑或是一种精神上的归属──例如表现在马来华人对华语娱乐和文化领域的热衷，甚至占一席位？
海外华人身份认同一方面是个人选择，但能随着中国的国情而作微妙变化。
面对中国的激烈反应，马华人士正因为懂华语，受伤更深，可以想见，客机不论能否找到下落，家属除了要处理后事外，日后还要经历漫长的疗伤过程，对于中国家属来说，倘若将来要跟马来政府和马航交涉，马来华人说不定能发挥一些桥梁作用，如果马来华人在心理上越走越远，那是很可惜的。
在中国政府的干预下，家属后来转趋低调了，耐心等候搜索结果，继续祈福。
后来我见了菲，时值南印度洋的搜索队伍侦测到脉冲，搜索范围缩小，虽然事件最终是悲剧收场，但取得初步结论是非常重要。
住在加拿大的我和菲，也会一直在自己的多重身份中探索，至于我和她算不算是地道的加拿大人，就得视乎自己，以及他人的观感了。
马华作家方昂在1986年的《For HCK》如此写道：
说我们是中国人，我们不是
说我们是支那人，我们不愿
说我们是马来西亚人，谁说我们是
说我们是华人，哪一国的国民
我们拥有最沧桑的过去
与最荒凉的未来
(作者为加拿大教育工作者)
