最近收到一些留言，大同小异的主题：为什么我这么努力，却还是在职场里原地踏步？
我看了眼后台的数据，发现一个有意思的现象：提问的人大多三四十岁，在现有岗位混了五年以上，看起来忙得要死，却没什么存在感。
有个人的留言我印象特别深，她说："每天加班到晚上十点，周报写得特别详细，领导交代的事从不拖延，但为什么升职的永远是别人？"
我问了她一个问题："你知道自己为什么做这份工作吗？"
她愣了几秒钟，然后说："没想过，就是......工作呀。"
这就是问题的根子。
大多数人搞反了一个东西
你有没有注意到，身边那些混得特别好的人，他们往往不是最忙的。
有个前同事，每天五点就下班，没有加班，会议也很少。但是公司的核心项目都是他负责，每次CEO开会都会提到他。后来他升到了合伙人。
而另一个同事，每周工作60小时以上，总是在处理紧急任务，看起来忙碌而疲惫。五年过去了，还在原来的职位。最后裁员的时候，他被优化了。
他们的区别在哪里？
前者在做的，是在解决问题的问题。后者在做的，是在处理问题的症状。
用第一性原理来讲就是：大多数人一生都在解决表面问题，而不是认识根本问题。
那个升到合伙人的人，每当接到任务，他问的是"这个项目的核心价值是什么"。而不是"怎样才能把这件事做好"。
两个问题看起来很接近，但结果完全不同。第一个问题会让他做出战略级别的决策，第二个问题只会让他执行得更高效。
你以为的勤奋，可能在挖错方向的洞
我见过太多这样的人。他们的努力是真的努力，执行力是真的强，但就是看不清方向。
就像一个人拿着铲子使劲往下挖，每天都挖得很深，但一年后才发现，他挖错地方了。
职场里最常见的错误是什么？把努力和价值混淆了。
你以为领导看的是你有多努力。其实领导看的是你创造了多少价值。
这两件事在表面上看起来是一致的，但在很多时候，它们是相反的。
一个销售，如果每天都在重复打电话、发邮件，再加一百倍的热情和努力，可能还不如那个坐下来思考"客户的真实需求是什么"的销售。第一个人每天可能要工作12小时，第二个人可能只需要3小时的策略设计。
一个产品经理，如果每天都在优化流程、改进界面，可能还不如那个花一周时间问自己"用户为什么要用这个产品"的产品经理。
效率和方向，永远比努力重要。 而大多数人的问题是，他们在错误的方向上高效地工作。
这就是为什么职场有天花板
你有没有想过，为什么有人30岁升到中层，有人40岁还在基层？
很多人归结为"运气不好"或者"领导不看好"。
但我观察这么多年，真相是：大多数人限制了自己的认知上限，然后把责任推给外部因素。
一个人的职业发展，取决于他能解决多复杂的问题。
而他能解决的问题的复杂度，又完全取决于他的认知层级。
认知低的人看问题，总是看表面。"为什么客户投诉？""为什么团队效率低？""为什么销售目标没达成？"
认知高的人问的是："客户投诉背后的商业模式问题是什么？""团队效率低反映的组织设计问题是什么？""销售目标没达成背后的市场定位问题是什么？"
第一类问题的答案，是一堆战术；第二类问题的答案，是公司的未来走向。
所以CEO永远需要的是能解决第二类问题的人，而不是能执行第一类答案的人。
一旦你看清了这一点，你就明白为什么努力不够了。你不是需要更努力，你是需要更高的认知。
第一性原理，让你跳出内卷
那怎样才能突破认知的天花板呢？
答案就是用第一性原理思维，不断往下挖问题的根。
简单说就是：每当你要做一个决定，在采取行动之前，问自己三个"为什么"。
第一个为什么：表面上为什么要这样做？
第二个为什么：这个答案背后的真实原因是什么？
第三个为什么：再往下一层，根本原因是什么？
举个例子。一个销售要签一个客户，他告诉自己："我要更努力地跟进，尽快成单。"（这是第一层认知）
但第二层认知会问："为什么这个客户一直没成单？是因为我跟进不够，还是因为我的产品方案不适合他？"
再往下一层会问："如果方案不适合，那根本原因是什么？是我理解错了客户的需求，还是我们的产品定位本身就有问题？"
如果是前者，可能只需要改一个方案。如果是后者，可能意味着整个公司的产品策略都要调整。
两种结论，一个解决的是这一单生意，一个解决的是公司的增长瓶颈。
努力去跟进，你升职；思考产品策略，你升职的同时还能升职。
这就是第一性原理的力量。它能让你避免做那些"看起来很努力其实很无效"的事。
真正的护城河，是你的认知框架
我最近想到一个比喻。
如果说公司是一艘船，那么组织的各个岗位就是船上的不同位置。舵手需要看得远，看到前方的风浪和机遇；水手只需要按照指令划桨。
问题是，大多数人一辈子都在做水手。他们不知道自己为什么要这样划，只知道领导说要这样划。
而那些升到舵手位置的人，他们早早就开始训练自己的"看远的能力"。这个能力就叫战略思维。
怎样才能培养这个能力呢？就是养成第一性原理的思维习惯。
每件事都问"为什么"，从现象往本质推导。一开始会很累，因为你要打破既有的思维模式。但坚持半年，你就会发现，你看问题的角度彻底变了。
别人看一个项目，看的是能不能做；你看的是做这个项目的战略意义。别人担心完成不了，你在想完成这个对公司意味着什么。
这就是认知的分水岭。
一旦你站到这个高度，职场的很多问题就自动解决了。不是因为你更努力，而是因为你在解决完全不同的问题。
给现在还在迷茫的你
如果你现在特别困扰，觉得自己明明这么努力为什么还没出头，我建议你做一个小练习：
找一件你最近在做的工作，把它分三层问：
第一层：我现在在做什么？ 写下你每天的具体任务。
第二层：我为什么这样做？ 不是"因为领导说的"，而是这样做的真实意图是什么。
第三层：这样做最终会怎样？ 它对公司、对客户、对市场产生的真实影响是什么。
如果你发现第二、三层的答案很模糊，甚至无法回答——那就是你的问题所在了。
这说明你可能在做一件"看起来重要但其实无关紧要"的工作。
这时候，与其更加努力地去做，不如停下来重新思考。或者和领导沟通，理解这件事的真实目的。
很多时候，问题的答案不在更深的加班里，而在换一个思考方式。
最后的话
职场的竞争，表面上是比努力，实际上比的是认知。
你能看到的问题的层级，决定了你的职业天花板。
一个人再怎么努力，也就那样了。但一个人如果能不断升级自己看问题的角度，他的上升空间就是无限的。
很多人问我："什么时候才能出头？"
我想告诉你的是：不是努力到一定程度就自动出头，而是认知到一定程度，自然就站到了前面。
差别就在那么一个思维转变。
你有想过这些问题吗？或者说，你现在在做的工作，有没有试过用第一性原理去拆解一下？
欢迎在评论区分享你的思考。我很想听听，是不是也有人跟我一样，因为这个转变，改变了对职场的理解。